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La madera de los árboles | 
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| La tala de árboles ilegal puede ser prejudicial para los orangutanes, indígenas y la emisión de carbono. Para quienes comercian con derivados de la madera, comprar madera ilegal puede significar la cárcel. Pero, ¿cómo distinguir la madera ilegal de la legal?
DoubleHelix Tracking Technologies, empresa basada en Singapur, utiliza pruebas de ADN para determinar el origen de un pedazo de madera. Venden su servicio a grandes comercios como Lowe’s, B&Q y Marks & Spencer.
Simmonds Lumber, importadora australiana de madera y cliente de DoubleHelix, solía depender de masivas cantidades de documentos cuando compraban “merbau”, un costoso tipo de madera de Indonesia. Dada la facilidad con la que se falsifican los documentos de prueba de origen, resultaba muy difícil saber de donde venía. Gracias a DoubleHelix, Simmonds puede ahora si un lote de merbau viene de un sitio específico y legítimo.
El test de ADN tiene dos problemas. Por un lado, el costo de unos US$250 por probar un lote de US$45.000 de merbau. Por otro lado, el mapa de ADN existe para apenas un 20% de las especies de árboles. El test no es de utilidad a menos que se sepa de antemano que se está buscando.
Ambos problemas serán superados. Más especies serán mapeadas, y el costo bajará con el tiempo. Son buenas noticias para los bosques, pero malas para la industria maderera ilegal, que factura unos US$30 mil millones al año.
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Este es el resumen del artículo "La madera de los árboles" publicado en Septiembre 22, 2012 en la revista The Economist.
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