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El gran salto de Nokia | 
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| Milan es una de las paradas en el tour europeo de Nokia para presentar su próximo producto el N-Gage, una cónsola de juego que reta a los líderes del mercado Nintendo y Sony. Su precio será de aproximadamente US$ 300 y entre sus novedades están los gráficos en 3D y sonido estéreo. Es también un teléfono, un mensajero de textos, una radio FM y un dispositivo de música digital.
La empresa está tratando de entrar a la industria del entretenimiento, para ello ha invertido millones en el desarrollo del N-Gage y otros tantos en su promoción y lanzamiento. Pero le falta todavía camino, porque debe proveer al mercado con suficientes títulos de juegos que hagan atractivo su producto; esperan contar con 20 nuevos para Navidad.
El cambio de área se debe a que, aunque Nokia podría vender un 12% más teléfonos este año en comparación con el anterior, la competencia se ha hecho feroz y representan una amenaza. Nokia pretende vender al menos 6 millones de N-Gage en los próximos dos años, lo que podría representar más de US$ 1,2 mil millones en ingresos.
Las ventas de hardware son sólo una parte del panorama; si los patrones de la industria se mantienen, N-Gage podría impulsar el mercado de software de juegos, que es cerca de dos veces las ventas de hardware. Por otra parte también están los servicios. Actualmente Nokia ofrece acceso libre a "N-Gage Arena," pero el año que viene, el sitio servirá para vender software y expandir la base de usuarios del N-Gage. El reto no parece ser mucho para la finlandesa, que ya ha probado su experiencia en otros mercados como las cámaras digitales, mientras que la motivación es grande (el negocio representa unos US$ 30 mil millones anuales en ventas).
Lo que hace a N-Gage diferente a sus predecesores es su habilidad para comunicarse. Gracias a la tecnología Bluetooth, es el primer recurso que permite a los jugadores competir o colaborar entre sí mediante un dispositivo inalámbrico. También incluye un teléfono capaz de enviar datos y su configuración en estandar GSM hace que se pueda distribuir en cualquier lugar. Pese a todas estas características, Nokia no espera que el producto se venda sólo, por lo que ha creado una nueva marca, con todos sus elementos, para apoyar la labor de publicidad de US$ 100 millones.
En cuanto a la tecnología, necesita operadores móviles, ya que N-Gage funciona sólo si su chip telefónico se activa. Ya existen muchas empresas que quieren entrar al negocios como Deutsche Telekom, Vodafone, Orange y la alemana E-Plus.
El diseño de N-Gage cuenta con algunas críticas, pero Nokia se defiende diciendo que ya está en puertas una segunda versión disponible antes de que finalice el próximo año. Sin embargo la mayor preocupación son los rivales. Nintendo ha vendido 157 millones de Game Boys de los cuales existen todavía 40 millones en uso. Su nuevo Game Boy Advance SP es un claro intento por moverse un poco más arriba del mercado de los adolescentes de quince años. Sony por su parte ha anunciado el PlayStation Portátil que estará en Japón para fines del 2004. Ante estas amenazas, muchos coinciden en decir que sólo la llegada al mercado del N-Gage cambiará la industria del juego por siempre.
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Este es el resumen del artículo "El gran salto de Nokia" publicado en Octubre 13, 2003 en la revista Business Week.
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