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El nuevo auge del caucho | 
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| La invención del automóvil produjo la primera explosión de la producción de caucho en Brasil, la cual decayó cuando se cultivó exitosamente el caucho en las plantaciones de Asia. Ambas producciones hicieron millonarios a los dueños del caucho y convirtieron en casi esclavos a los que curaban el látex. Hoy en día el caucho está retornando en remotas regiones del Amazonas, pero esta vez los caucheros están tratando de tomar las riendas.
El asesinato de Chico Mendes en 1988 por parte de lo rancheros selló la alianza entre los caucheros y los ambientalistas. También comenzó los cambios en Acre, el lugar de nacimiento de Chico Mendes, el cual ha sido manejado por un estilo propio de “gobierno de la selva” desde 1999. Ellos han ayudado a los activistas que cultivan productos sustentables para que formen cooperativas para diversificar los cultivos tradicionales y buscar nuevos mercados.
“Lo que se busca”, dice Tiao Viana, gobernador del estado, “es hacer que la selva sea más valiosa y no solo utilizarla para la ganadería y así Acre pueda proteger sus árboles sin sacrificar el desarrollo”. Desde 1999 el estado ha cartografiado y zonificado para proteger las selvas como parques o reservas para los amerindios. Aunque aún algunos rancheros limpian el bosque ilegalmente y tienen que ser reforestadas y utilizadas para siembras de bajo impacto.
En Xapuri, la casa de Chico Mendes, una fábrica que lleva su nombre, quita la cáscara y empaca nueces silvestres del Brasil. Ella está gerenciada por Cooperacre, una cooperativa de más de 2.000 pequeños productores. Muy cerca está Natex, la única fábrica que hace condones con el látex derivado de los árboles de caucho, ella compra la materia prima a 700 familias cauchera y les paga mejor precio que el mercado, además del subsidio que les da el gobierno por proteger la selva.
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Este es el resumen del artículo "El nuevo auge del caucho" publicado en Diciembre 01, 2012 en la revista The Economist.
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