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Agárrense duro | 
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| La Calle Gamarra es el corazón vibrante de la industria de la confección en Perú, país que fue bendecido con algodón de primera calidad al igual que con alpaca y fibra de vicuña. Es el hogar de más de 15.000 negocios separados. Debido a que parte de la industria es informal (es decir, no existe registro legal), nadie sabe cuánto es la facturación de Gamarra, pero se estima que entre US$ 1,3 mil millones y US$ 3 mil millones al año. No hace mucho, La Victoria, el distrito de la capital limeña donde se encuentra Gamarra, era conocida por su índice de criminalidad, suciedad y pobreza caótica. Ahora Gamarra ha sido peatonizada y patrullada por la policía municipal. Cerca de allí, los inversionistas se encuentran planificando un centro de compras combinado con un nuevo espacio para talleres.
Mucho del negocio de las exportaciones en Gamarra es hacia América del Sur o bajo contrato para marcas globales como Lacoste y Hugo Boss. Elena Borda, cuya empresa con 12 empleados fabrica camisas y remeras de algodón, tiene planes para duplicar sus ventas anuales a 390.000 soles (US$ 153.000) este año al unir sus fuerzas con otros en Gamarra y abrir una tienda en Sao Paulo, Brasil.
Con razón los negociantes de Perú se encuentran tan emocionados –son los más optimistas de los 44 países encuestados por Grant Thornton, una empresa de contaduría. La principal asociación de empresas de la nación espera un crecimiento de entre 7% y 9% para este año. Cuatro grandes proyectos de minería duplicarán la producción de cobre en Perú, su principal fuente de exportación, dentro de los próximos cuatro años, según los datos suministrados por una empresa consultora de Lima.
Aun así, las luces de emergencia están comenzando a parpadear debido a cuatro preocupaciones fundamentales:
- La moneda oficial, el sol, de forma reciente se ha fortalecido sin remordimientos con respecto al dólar estadounidense. El año pasado, las importaciones de bienes de consumo surgieron alrededor de un 25% y el déficit de cuenta corriente se ubicó cerca del 4%, lo que representó una subida con respecto al 2% registrado en el año 2011. Los márgenes de ganancia para los sectores de agricultura y manufactura se encuentran cayendo.
- Un auge en el crédito y mercado inmobiliario. El precio por metro cuadrado en los distritos más elegantes de Lima se ha duplicado en soles constantes desde 2007 (y casi triplicado en dólares estadounidenses). Los créditos bancarios se han incrementado a una tasa anual de aproximadamente 20% en los últimos cuatro años.
- El sistema educativo de Perú es débil, incluso al ser medido por estándares regionales.
- Una fragilidad política. Ollanta Humala, el presidente, es popular. La gente de negocios se encuentra encantada de que él haya dejado a un lado mucho de su izquierdismo. Pero aquellos que consideran suficiente tener un equipo económico sólido lucen satisfechos. Las instituciones políticas en Perú son disfuncionales. El Sr. Humala, un antiguo oficial de la armada, no tiene partido de qué hablar. El Congreso se encuentra paralizado por un faccionalismo, las fuerzas policiales son a menudo corruptas y las cortes todavía peor.
Hasta ahora el cordón no se ha roto. Incluso hasta el más sobrio de los analistas estima que, al evitar accidentes, la nación debería crecer entre un 4% y 5% anual en los próximos 5 años, más que la mayoría de los países en América Latina. Incluso así, se necesitará de lucidez y voluntades firmes para prevenir que la fiesta se salga de control.
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Este es el resumen del artículo "Agárrense duro" publicado en Febrero 02, 2013 en la revista The Economist.
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