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Lecciones de liderazgo de Nelson Mandela | 
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| Mientras el mundo celebra la vida y legado del antiguo presidente sudafricano y merecedor del Premio Nobel de la Paz Nelson Mandela, nosotros en la comunidad de negocios deberíamos tomarnos un momento para considerar tres poderosas lecciones que podemos destilar de su liderazgo las cuales son relevantes para los líderes en cada nivel, particularmente esos jóvenes que llenan nuestras escuelas de negocios al presente, quienes aspiran a proporcionar un buen liderazgo y crear un valor permanente en el mundo.
1. El liderazgo es conductual, no posicional: aunque él fuera presidente de Sudáfrica por tan sólo cinco años, Mandela es el clásico caso de estudio de cómo se puede liderar sin autoridad formal. Durante los 27 años que estuvo en prisión, él ejerció una influencia. En la década y media posterior a su retiro del mundo de la política, la influencia de Mandela creció como la de un humanista y filántropo global. Hay que admitir que su influencia fue agrandada por la virtud de la presidencia, pero los puestos y cargos no definen a los grandes líderes, los grandes líderes definen e influencian el poder de sus puestos para que tengan un impacto positivo. La capacidad de integrar, motivar y movilizar a otros para darle vida a una aspiración común es de lo que se trata el liderazgo, no de mantener posiciones de autoridad formal. Al mismo tiempo, el ejemplo de Mandela además les da un renovado propósito a los muy experimentados ejecutivos de alto nivel de que el retiro es algo a lo que no se debe temer. Existe un propósito y significado único en cada etapa de la vida –adopte cada una de ellas y lidere desde donde esté.
2. Escoja la colaboración sobre la retaliación: se dice que cuando están en peligro, las personas instintivamente responden con “pelear o huir”. De manera similar, ante los conflictos, muchos líderes de organizaciones desarrollan una respuesta casi instintiva por defecto –ellos escogen o colaborar o tomar represalias. Sin duda, tomar represalias en contra de nuestros oponentes puede ser una reacción primaria gratificante, pero en un mercado global cada vez más en red, esto significa una estrategia con falta de visión y equivocada. Alienar a los socios potenciales restringe el progreso colectivo. La retaliación profundiza las divisiones; la colaboración las sana. La retaliación perpetúa la ignorancia; la colaboración promueve el aprendizaje y el progreso. El instinto de colaborar es un distintivo de liderazgo efectivo en el siglo XXI; es un instinto con el cual Mandela operaba.
3. Nunca renuncie a ideales que parecen imposibles: cultivar una organización que defienda y personifique grandes ideales es una por la cual vale la pena luchar. Hacer crecer un equipo que hace las cosas bien cuando nadie se encuentra mirando es uno por el cual vale la pena luchar. Seamos honestos, las realidades mundanas del liderazgo organizacional diario pueden entorpecer el hambre que se tiene por las grandes aspiraciones que puedan motivar las innovaciones revolucionarias que transforman los sectores y sociedades. Pero si Mandela nos enseña algo, es comprometer nuestras vidas y prácticas de liderazgo para alcanzar lo que parece imposible. Las escuelas de negocios equipan a los gerentes con las estrategias, estructuras, tácticas y herramientas correctas. Pero demasiados de ellos abandonan la escuela pensando que el liderazgo se trata de un cargo y una oficina en la esquina en vez de una práctica diaria de catalizar el bien. Incluso demasiados carecen del coraje para luchar por lo que es correcto cuando se consiguen con inconvenientes personales. Si el funeral del presidente Mandela sirvió como un indicativo, la grandeza de su liderazgo no será medida con dinero, sino con las vidas que impacte para siempre. Mandela creó un valor perdurable; también lo debemos hacer nosotros.
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Este es el resumen del artículo "Lecciones de liderazgo de Nelson Mandela" publicado en Diciembre 2013 en la revista Business Week.
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