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Colombia y Perú: Incrementar la competitividad global mediante inversiones en infraestructura | 
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| La estabilidad política alcanzada por Colombia y Perú en los últimos 15 años, junto con el crecimiento económico acelerado, llevó al aumento significativo del comercio total (suma de las exportaciones e importaciones) de US$ 125.000 millones, en 2008, a US$ 188.000 millones, en 2012. Además de la estabilidad y del crecimiento económico, otro factor fundamental fue el establecimiento por parte de ambos países de acuerdos de libre comercio con grandes economías, como EUA, China y la Unión Europea. Pero para que Colombia y Perú puedan competir con esos países y beneficiarse verdaderamente del libre comercio, es preciso que reduzcan las brechas de su infraestructura para aumentar su competitividad.
Una de las limitaciones básicas en los rankings de competitividad de ambos países es su infraestructura, sobre todo en el sector de transportes. Según el Informe de Competitividad Global (Global Competitiveness Report), elaborado por el Foro Económico Mundial, en 2012, Colombia y Perú aparecen en las posiciones 114 y 97, respectivamente, entre 144 países y territorios en lo que corresponde a infraestructura de transporte, por debajo de Puerto Rico (45) y Ruanda (67).
Como consecuencia de esa infraestructura deficitaria, Colombia y Perú se enfrentan a costes de transporte muy elevados. Los costes de logística en Colombia y en Perú representan un 23% y un 32% de su PIB, respectivamente, frente a un 9%, de media, en los países de la OCDE. Otras evidencias del informe Doing Business de 2012 del Banco Mundial, muestran que el coste para exportar una commodity es de aproximadamente US$ 2.270 por conteiner en Colombia y de US$ 850 en Perú, lo que es muy superior al coste en países como Malasia (US$ 435) y Corea del Sur (US$ 695).
Tanto el Gobierno de Colombia como el de Perú son conscientes de la situación actual y de la necesidad de invertir para mejorar su competitividad global. El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, dijo en 2012 que "solamente con grandes inversiones y proyectos ambiciosos seremos capaces de recuperar el sector productivo y proporcionarle una infraestructura que nos permita ser realmente competitivos". Separadamente, durante el 9º. Congreso Nacional de Infraestructura de 2012, Leonardo Villar, presidente de la Fundación para la Educación y Desarrollo de Colombia (Fedesarrollo), dijo que en el transcurso de las últimas décadas, Colombia y Perú invirtieron cada uno cerca de la mitad de su PIB en infraestructuras, mientras los países desarrollados invirtieron más del 2% y los países emergentes, cerca de un 9%.
Otros factores que explican el coste elevado y la baja competitividad del sector de transporte en esos países son las difíciles topografías y geografías. Según Villar, Perú y Colombia están marcados por una topografía montañosa que aumenta las distancias entre las ciudades. Por tierra, son necesarias más de 15 horas para ir de Lima a Cuzco, otra gran ciudad del interior de Perú. La situación es peor aún en Colombia, donde hay tres cordilleras distintas y las mayores ciudades están lejos de la costa. Por ejemplo, son necesarias cerca de diez horas para ir de Bogotá a Medellín por tierra, una distancia de sólo 432 km. La distancia media de una ciudad importante hasta el puerto más próximo en Colombia es de tres a ocho veces mayor que la distancia en países del mismo perfil, como Chile (3,2 veces), Brasil (3,6 veces) y Argentina (8,0).
Según el Informe de Competitividad, publicado por el Consejo Privado de Competitividad de Colombia, algunos factores secundarios también afectan la infraestructura de esos países, entre ellos la competencia acentuada entre industrias por recursos de transporte, la calidad precaria de la flota y un alto nivel de informalidad. El boom reciente en las industrias de minería, petróleo y gas en Colombia y en Perú aumentó la demanda de recursos de logística y, por lo tanto, de los costes de transporte. Con respecto a la mala calidad de la flota, la edad promedio de los vehículos es de 22 años en Colombia y de 18 años en Perú; en EUA, esa media es de siete años. Esa flota antigua aumenta los costes de transporte (más mantenimiento y menos ahorro de combustible) e impacta de forma negativa a la sociedad (polución). Además de la falta de contratos formales en la industria de transporte (informalidad), esos factores llevaron a bajos patrones en la prestación de servicios, perjudicando la competitividad del sector.
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Este es el resumen del artículo "Colombia y Perú: Incrementar la competitividad global mediante inversiones en infraestructura" publicado en Enero 2014 en la revista Knowledge @ Wharton.
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