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La lógica detrás de las recientes jugadas de Facebook | 
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| Hace poco, dos estudiantes de postgrado de la Universidad de Princeton hicieron un estudio, basado en nociones epidemiológicas, en el que predecían la caída de Facebook para el 2017, lo que fue considerado como algo irracional para muchos. Al indagar más en la metodología de la investigación, se descubrió que los autores siguieron la tendencia de palabras claves aportada por Google para medir la actividad de Facebook, en vez de utilizar datos reales. Si bien es cierto que el uso de la palabra clave “Facebook” ha disminuido en los resultados de las búsquedas de Google, lo cual se debe a una probable decaída en la popularidad de esta red social, lo cierto es que esta métrica hace al estudio poco sólido, pues era necesaria la incorporación de otras variables que le dieran mayor credibilidad a la investigación.
Para hacer el estudio más minucioso, varios expertos profundizaron en datos reales de Facebook.com (sólo de la página web, sin incluir la aplicación móvil) y dieron con patrones muy similares al de la investigación de los estudiantes. Sin embargo, ésta no es la única forma de predecir el surgimiento y la caída de las redes sociales con términos virales; existen muchas otras. Las redes sociales muestran siempre cierta tendencia predecible: su tamaño aumenta hasta cierto punto, pero luego los niveles de popularidad se mantienen en equilibrio o caen estrepitosamente, lo cual ocurre exactamente igual en la propagación de enfermedades en poblaciones.
Aunque la mayoría de estos puntos de ruptura pueden acabar en desastre, éstos pueden ser también buenos indicadores de una adopción masiva de una red hasta llegar a convertirse en una especie de monopolio. La clave de esto radica en identificar el tamaño del mercado y gestionar adecuadamente un nivel crítico de popularidad. En el caso de las redes físicas, su tamaño está limitado por la capacidad de transmisión del entorno. No es una novedad que el tamaño del Internet está limitado por cables, routers y conmutadores que transmiten la información y, en mayor grado, está condicionado por el consumo energético. Lo mismo ocurre con el tamaño de las redes virtuales, el cual se encuentra delimitado también por su capacidad de transmisión. La única diferencia es que dicha capacidad es medida en función de su utilidad, en vez de sus recursos físicos. Es decir, las redes sociales online pueden crecer muchísimo mientras sigan ofreciendo un aporte útil al usuario.
La utilidad en las redes sociales es medible según la facilidad con la que los usuarios pueden conectarse y compartir con sus amigos habituales y potenciales. Es cierto que una red social con pocos usuarios no es muy útil, pero tampoco lo es una con miles de millones de usuarios con los que es imposible conectar. He allí la razón por la que la alta popularidad de Facebook podría estar convirtiéndose en un problema que debe ser atacado rápidamente. No es una solución para ellos limitar el número total de usuarios o intentar controlar los registros con nombres iguales. Sin embargo, las redes sociales, en este caso Facebook, pueden hacer que los usuarios logren sus objetivos fundamentales de una manera más sencilla o difícil, 1) evitando dar una imagen de interfaz desordenada, 2) controlando la cantidad de publicidad y 3) reducir el número de contactos indeseados. Para lidiar con este gran número de usuarios y con la migración a otros dispositivos, Facebook está haciendo importantes inversiones y avances en tecnología móvil, pues existen menos distracciones en la aplicación móvil de la red social que en la página web desde la PC.
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Este es el resumen del artículo "La lógica detrás de las recientes jugadas de Facebook" publicado en Febrero 2014 en la revista Harvard Business Review.
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