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Tiroteo en la tierra de los dispositivos | 
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| En contadas ocasiones Sony y Gateway eran mencionadas en una misma conversación. Ahora ambas están enfrentadas y no son las únicas. Para esta Navidad, viene un cambio masivo en la industria mundial de artefactos electrónicos de US$ 222 mil millones: el mercado será bombardeado con material promocional, debido a que las empresas dedicadas habitualmente a la computación, han declarado su intención de entrar en la arena de los artefactos electrónicos.
Hewlett-Packard lanzó 158 productos orientados al consumidor, desde scáners hasta cámaras, pasando por un dispositivo que puede convertir viejas cintas de VHS en DVDs. En septiembre Microsoft puso a la disposición una versión más avanzada de su Windows Media Center PC, un software que transforma un PC en un centro multimedia que es en parte TiVo, grabadora de video digital, sistema estéreo y visor de fotos y películas. Dell lanzó una línea completa de productos y servicios en octubre, que incluye un aparato MP3 que conecta a una tienda Dell de música en línea, un monitor/televisor de cristal líquido de 17 pulgadas y una PDA equipada con Wi Fi, todos con la política de precios que caracteriza a Dell.
No se trata sólo de estas empresas. Cisco Systems compró al fabricante de equipos de redes para el hogar llamado Linksys. Motorola anunció planes de poner su nombre en aparatos de TV, un negocio del cual salió hace treinta años. Circuit City lanzó una marca privada de tiendas llamada Verge.
Todo esto promete por lo menos dos cosas: 1) muchos precios bajarán por la competencia y habrá mayores ofertas de aparatos y dispositivos, por lo que el consumidor será el ganador, 2) tal profusión de empresas hará que la guerra por las escasas ganancias sea mortal, y probablemente algunos líderes saldrán golpeados.
Uno de los filones actuales de negocios son las pantallas planas, particularmente para aparatos de televisión (cuya tecnología es básicamente la misma usada en los monitores de computación); es allí donde el gigante Dell lleva la delantera. Tal como expresan algunos analistas, los fabricantes de PCs pueden lograr bajar los precios al dedicarse a este segmento (más que los fabricantes dedicados a los aparatos electrónicos) y todavía obtener mayores ganancias que las que se logran con la venta de PCs. Dell podría entonces hacerse dueña de la oportunidad de negocio, pero otras empresas también están detrás.
La tendencia es entonces la disolución de las barreras entre las industrias de la computación y la de aparatos electrónicos, gracias al auge de la revolución digital. Este cambio ha llevado a una transformación fundamental en la conceptualización de lo que son los aparatos electrónicos y cómo es su estrategia de ventas, y también ha causado el mismo efecto en el campo de la computación. Las empresas de PCs, por años, han basado su estrategia de ventas en la velocidad y los dispositivos, y no en el diseño o la emoción. Esa es la razón por la cual los PCs se pueden vender en línea. Ahora mientras, Microsoft y HP están apostando a puntos de venta como Home Depot, otros competidores por su parte quieren imitar a Apple con sus propias tiendas al detal de alto tráfico, que son la envidia de Gateway, Sony y Virgin.
En cuanto al llamado efecto Dell, la empresa está evaluando la opción de los kioskos al detal. Estas tiendas no son tan fastuosas como los locales Sony Style, pero al menos pondrán a Dell en la línea directa con el consumidor. Después de todo, es una empresa que ha construido su reputación eliminando virtualmente el inventario, los intermediarios y estableciendo algunas estrategias innovadoras de ventas. Dell está avanzando en el mercado del detal tanteando sobre lo que podría estar perdiendo del mercado. Sus precios además contribuyen a su posicionamiento. Su televisión LCD comenzó a venderse en octubre a US$ 699, mientras Circuit City tiene un Samsung similar por US$ 899. La competencia dice que esta vez la estrategia de precios de Dell no funcionará. Gateway dice que ante la arremetida de esa empresa, se mantendrá innovando mientras que Sony anuncia que se anticipará a cualquier movimiento. Mientras tanto, otras empresas sobre las que nunca se han oído tal vez sean las que lleven la batuta de los precios bajos (por ejemplo la asiática Debow y otros fabricantes de diseños originales que podrían abarcar rápidamente buena parte del mercado).
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Este es el resumen del artículo "Tiroteo en la tierra de los dispositivos" publicado en Noviembre 10, 2003 en la revista Fortune.
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