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Cómo personas sin servicios bancarios pueden prosperar | 
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| Al principio de su discurso de apertura durante el último Congreso de Impacto Social de Wharton, Ed McLaughlin presentó una diapositiva en que aparecía un recorte del Philadelphia Inquirer del 11 de febrero de 1986 con el siguiente titular: “Enemigos del apartheid en la Universidad de Pensilvania concluyen ‘sentada’”. Como miembro de la Coalición Anti-Apartheid de la Universidad de Pensilvania, McLaughlin estaba entre los 70 estudiantes que, 20 días antes, habían comenzado una sentada fuera del despacho del rector de la universidad en aquella época, Sheldon Hackney. El día previsto para el final de la sentada, cerca de 150 estudiantes se reunieron por la tarde para exigir que los gestores de la universidad se deshicieran de US$ 92 millones en acciones y títulos de empresas que operaban en Sudáfrica.
McLaughlin, hoy director de pagos emergentes de MasterCard, también mostró un titular de una nota de prensa de unos pocos días antes del congreso: “Tarjeta de débito SASSA, de MasterCard, impulsa la inclusión financiera”. Fue la coronación de los esfuerzos de McLaughlin; el “SASSA”, o South Africa Social Security Agency (Agencia de Seguridad Social de Sudáfrica), con McLaughlin al frente del sector de desarrollo y comercialización de plataformas de productos de pagos, distribuyó más de 10 millones de tarjetas de débito a los sudafricanos.
La población con acceso a los servicios bancarios en el país, según una investigación hecha por FinScope South Africa 2013, creció un 8% desde 2012. Setenta y cinco por ciento (27,4 millones) de la población adulta ahora tiene acceso a los bancos, lo que significa que esas personas tienen cuenta en instituciones financieras tradicionales. La investigación atribuyó a las tarjetas de débito SASSA la inclusión, en 2013, de 1,9 millones de personas a la población con cuenta en un banco.
El sistema financiero del cual los sudafricanos forman hoy parte es vasto, casi dos mil millones de tarjetas MasterCard facilitan transacciones en 150 monedas en 210 países, observó McLaughlin, conectando 36 millones de establecimientos comerciales a instituciones financieras. La empresa fue fundada en 1966 con el nombre de Interbank Card Association y rebautizada como MasterCard en 1979. En 2010, la empresa creó el MasterCardLabs, cuyo objetivo es crear métodos nuevos e innovadores para la realización y procesamiento de pagos electrónicos.
Según McLaughlin, MasterCard ha colaborado en otros lugares como Nigeria, donde la Comisión de Gestión de la Identidad Nacional se asoció con la empresa en lo que McLaughlin llamó “un caso de estudio perfecto”. MasterCard produjo 13 millones de Tarjetas Inteligentes de Identidad Nacional con chips de identificación biométrica insertados y recursos de pago electrónico. La introducción de los chips, dijo McLaughlin, redujo el fraude derivado del uso de tarjetas y transacciones falsas en un 98%. Las tarjetas también contribuyeron a la educación financiera de sus dueños, los cuales, según, McLaughlin, verificaban su saldo hasta 30 veces al mes. Esas personas, añadió, pueden pasar de una situación en que no poseen herramienta financiera alguna a otra en que pueden verificar más fácilmente las subvenciones dadas por el Gobierno; después, podrán visitar los bancos y contratar crédito para inversión.
Más del 85% de las transacciones en todo el mundo, observó McLaughlin, aún se hacen en dinero. Y el dinero, añadió, crea todo tipo de frenos para la economía. “Es prácticamente un nuevo apartheid”, dijo. “Piense en eso. Piense en el acceso a la educación. Piense en los bienes y servicios disponibles online. Necesitamos acceso a los fondos electrónicos. Necesitamos acceso a los servicios bancarios para que podamos sacar ventaja de ellos. Por lo tanto, la mayor parte de la población mundial incluso hoy vive a merced de una economía basada en el dinero. Y nosotros podemos ayudar”.
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Este es el resumen del artículo "Cómo personas sin servicios bancarios pueden prosperar" publicado en Julio 2014 en la revista Knowledge @ Wharton.
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