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Gigante acostado | 
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| Estar en el lugar apropiado y en el momento justo puede ser un golpe de suerte, pero en una empresa suele ser más bien producto de la planificación. Para João Luiz Zuñeda, especialista en química y petroquímica de la consultora Maxiquim, la brasileña Braskem ha tenido un poco de los dos. “Es una empresa que tiene estrategia y está bien posicionada para aprovechar todas las oportunidades”, dice.
Primera del sector petroquímico latinoamericano, con ventas anuales por US$ 17.400 millones, Braskem diseñó una estrategia de expansión internacional, sentando sus bases en México y EE.UU. En Norteamérica la industria ganó impulso con la reducción de los insumos energéticos y petroquímicos debido a la explotación del gas de esquisto. México, por su parte, acapara las miradas con la apertura del sector petrolero a la inversión privada.
La industria química se dedica fundamentalmente a transformar hidrocarburos de refinería (etano, propano, gasolina y gasóleo) en etileno. El etileno, a su vez, es la materia prima que permite producir resinas de polietileno, el plástico que millones de personas utilizan en todo el mundo. La mayor parte del etileno se produce mediante la ruptura del hidrocarburo por vapor (steam cracking). Otro método es la reformación catalítica de gasolinas y de gas natural.
En el caso de Braskem, el momento de su desembarco en EE.UU. no pudo ser mejor. Fue en 2010, cuando el mercado aún no se recuperaba de los estragos de la crisis financiera de 2008. La empresa compró los activos de polipropileno (un etileno polimerizado de alta resistencia) de la Sunoco Chemicals como cabeza de playa. Al año siguiente hizo lo mismo con plantas de Dow Chemical. Braskem se convirtió así, con cinco unidades productivas, en líder del mercado estadounidense de resinas.
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Este es el resumen del artículo "Gigante acostado" publicado en en la revista América Economía.
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