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Los proyectos petroleros más riesgosos están en Canadá | 
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| El centro de estudios de Gran Bretaña, Carbon Tracker Initiative (CTI) ha publicado una compilación de los proyectos de petróleo que están siendo considerados por las grandes compañías petroleras. El reporte lista 20 proyectos cuyos precios combinados son de US$ 90.6 mil millones. Nueve de los primeros 20 son en Canadá y ocho de estos son en las arenas petroleras de Alberta. El resto se divide entre aguas profundas o proyectos árticos. A pesar del caos en los lugares donde se produce petróleo en el mundo (Libia e Irak en particular) los precios han permanecido planos en los últimos tres años, promediando alrededor de US$ 109 desde 2011. El pasado año marcó el menor rango de movimiento diario en más de 10 años, debido en gran parte al boom del esquisto bituminoso de EUA, que ha amortiguado el golpe de todo el caos geopolítico y mantenido suficiente petróleo fluyendo alrededor del mundo.
El análisis de CTI sugiere que todos estos proyectos necesitan un precio para el petróleo de $95 para funcionar y toca un problema central: se está volviendo cada vez más difícil encontrar petróleo y más caro producirlo. Las grandes compañías están gastando más dinero para producir menos petróleo. Eso es un terrible problema en cualquier negocio, pero para una industria que necesita operar en algunos de los lugares más riesgosos del mundo, ya sea en el Ártico o en el Medio Oriente, es especialmente problemático. Las principales compañías petroleras han aumentado sus gastos en exploración y producción en un 14% anual desde 2005, solo para ver su producción combinada caer. Sus beneficios bajaron agudamente para el final del pasado año. Bajo una creciente presión inversionista, que llevó a muchos de ellos finalmente a apretarse el cinturón y hacer recortes en los gastos de capital este año, que junto con los precios del petróleo moviéndose por encima de los US$ 100, ayudaron a obtener algunos beneficios por el reventón durante el segundo trimestre.
Aun así, los riesgos a largo plazo están ahí, pero no necesariamente por las razones esperadas. El mundo está todavía bien suplido. La producción de petróleo por productores no pertenecientes a la OPEP se elevará en 1.7 millones de barriles por día en 2014, mientras que la demanda total global solo aumentará en 1.4 millones de barriles, lo que lleva a predecir un problema en los precios. Si los precios del petróleo bajaran mucho de los US$ 100, los beneficios de esos megaproyectos se harían bastante bajos y los inversionistas se rebelarían. Según la CTI, para crear valor para los accionistas, los principales petroleros necesitan reducir la exposición a proyectos de exploración, en lugar de solamente buscar volumen de producción, pero las compañías petroleras no tienen otra opción que realizar estas apuestas. Están atrapadas entre dos fuerzas competitivas: tienen que seguir buscando petróleo caro, pero no pueden descansar en precios más altos que financien estos costos, ya que el boom de esquisto bituminoso mantiene un tope en los precios.
Pero, en general, el reporte de la CTI podría estar sobrevalorando los riesgos que implican estos megaproyectos. En diciembre pasado, un estudio sembró la duda sobre la viabilidad económica de los proyectos de arenas petroleras del Oeste de Canadá, calculando que los productores del oeste de Canadá necesitarían alcanzar al menos un 65% por barril para atraer nuevas inversiones y asegurar que las actuales permanezcan rentables. Las cosas parecen particularmente terribles cuando el precio de Western Canadian Select, el principal punto de referencia para el petróleo pesado de Canadá, estaba alrededor de US$ 58 por barril. Recién ha llegado a US$ 77, debido mayormente al aumento del acceso a los ferrocarriles en partes de Alberta. Con Keystone XL retenido por la administración de Obama, el gobierno canadiense está aprobando oleoductos para llevar el crudo de las arenas petroleras del este al oeste, pero no al sur a EUA. Esto ha estimulado la producción de las arenas petroleras de Alberta y causado un boom en la economía de la zona.
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Este es el resumen del artículo "Los proyectos petroleros más riesgosos están en Canadá" publicado en en la revista Business Week.
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