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El desafío de las startups demasiado ricas para crecer | 
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| Las startups tal vez puedan estar experimentando una cierta sobreabundancia de riqueza. En una época de valoraciones vertiginosas, hay quienes aseguran que las jóvenes empresas necesitan prestar más atención a la forma en que atraen capital.
Entre los que hicieron sonar las alarmas se encuentra Marc Andreessen, inversor de riesgo. En una serie reciente de tuits, Andreessen advirtió de que “las startups que gastan montantes elevados de capital [antes de producir un flujo de caja positivo] casi nunca sobreviven a capitalizaciones futuras [down rounds]. Se evaporan. Además, para llegar a dónde han llegado, las startups, probablemente, hayan tenido que levantar mucho capital a un nivel de valoración anterior demasiado elevado”.
Se trata de un consejo importante formulado en 140 caracteres, pero muy oportuno en un año en que historias de startups valoradas en miles de millones de dólares acaparan los titulares de los medios. Uber, Airbnb y Dropbox fueron valoradas de forma reciente en más de US$ 10.000 millones. En realidad, en el primer semestre de 2014, había 14 empresas de tecnología respaldadas por el capital riesgo valoradas en más de US$ 1.000 millones, dos veces más que la cifra de todo 2013, según datos de CB Insights.
Actualmente, los fundadores “argumentan (y, con frecuencia, de manera convincente) que sus startups revolucionarias serán un día tan valiosas como los gigantes actuales de la tecnología cuyas acciones son negociadas en los mercados bursátiles”, según un informe de PitchBook, empresa proveedora de datos y de tecnología. Recientemente, WhatsApp, servicio móvil de mensajes de texto, fue adquirida por Facebook por la fantástica suma de US$ 19.000 millones. En una reciente conferencia de Internet.org, en India, Mark Zuckerberg, consejero delegado de Facebook, dijo que aún no sabía cómo ganar dinero con la aplicación, según informó el Business Standard. Cuando se cierre el año, la operación con WhatsApp pasará a la historia por el montante récord de capital negociado después de la recesión de 2008-2009, además de ser también la mayor adquisición de una empresa respaldada por la inversión de riesgo.
Xenios Thrasyvoulou, fundador de iniciativas empresariales como PeoplePerHour.com y SuperTasker.con en Londres y Nueva York, advierte de los peligros del rápido crecimiento de una empresa demasiado pronto. Su empresa tenía seis empleados inicialmente, pero después de un año ya eran 50. “Recortar plantilla no es algo fácil de hacer”, dice. Es importante ser transparente y abierto, sobre todo cuando tienes que decir a alguien que vas a recortar en un 60% su salario o tendrá que tomar la decisión sensata de dejar la empresa, observa Thrasyvoulou.
David Hsu, profesor de Gestión de Wharton, añade que un cambio de tendencia de los mercados puede llevar a una caída vertiginosa en la valoración de una empresa. Si una empresa ya ha consumido todo su capital, y si los inversores creen que ha habido una utilización imprudente de los fondos, será difícil conseguir capital en la próxima ronda.
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Este es el resumen del artículo "El desafío de las startups demasiado ricas para crecer" publicado en en la revista Knowledge @ Wharton.
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