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De la tecnología vestible a los alimentos sostenibles: Competición de Planes de Negocios 2015 | 
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| La etapa final de la última Competición de Planes de Negocios de Wharton, que desde hace 17 años pone a equipos de estudiantes de toda la Universidad de Pensilvania frente a un panel de jueces, tuvo como resultado algo más que una gran diversidad de ideas. Entre los ocho equipos finalistas de este año, que competieron por de más de US$ 128.000 en premios en dinero y servicios, cuatro fueron lideradas por universitarios. Tres fueron lideradas por mujeres y en uno de ellos había estudiantes del postgrado de Wharton que participaban en los programas de Filadelfia y de San Francisco. Este año la competición contó con 175 equipos y 537 participantes de diez facultades de la Universidad de Pensilvania. Más de 360 jueces participaron en la primera ronda de la competición.
Al final del día, los finalistas habían presentado, entre otras ideas, una tecnología vestible que identifica verbalmente lo que un discapacitado visual tiene frente a sus ojos; un sistema sostenible en que los desechos de un acuario son transformados en alimentos para plantas que producen frutas y verduras en el tejado de un supermercado, además de una colección de complementos de ropa y accesorios de lujo en que el diseño del forro es la creación de un artista conocido, o del propio usuario.
A continuación están las descripciones de algunos de los planes de negocios finalistas. ¿Cuál de ellos escogería?
- Bungalow Seguros: Tom Austin y Zack Stiefler, alumnos del MBA de Wharton, observaron la existencia de un vacío entre las compañías de seguros y la generación de los millenials (personas nacidas entre 1980 y un 2000), que son la próxima generación de clientes. Los millenials prefieren investigar y comprar seguros online, pero son con frecuencia derivados a agentes reales que, por su parte, les presentan planes inadecuados. Con Bungalow Seguros, Austin y Stiefler proponen un uso más simple de los datos y el proyecto ayudará a capitalizar un mercado que, según ellos, ofrece mucha resistencia por parte de los consumidores más jóvenes.
- Fever Smart: Cuando Collin Hill, alumno de grado de Wharton y uno de los fundadores de Fever Smart, tuvo que someterse a quimioterapia para combatir un linfoma de Hodgkin en estadio 4, él percibió la necesidad de hacer un seguimiento continuo de la temperatura del cuerpo. La empresa fijó una meta de US$ 40.000 para su campaña de crowdfunding en Indiegogo. El montante obtenido fue de US$ 62.986. En los últimos seis meses, las ventas crecieron y llegaron a más de US$ 150.000. Con un coste de cerca de US$ 130 para la aplicación del aparato inteligente, el termómetro con Bluetooth y diez pegatinas –las pegatinas adicionales salen por cerca de US$ 8 o US$ 10– Aaron Goldstein, también estudiante de grado de Wharton, y su equipo creen en la posibilidad de conseguir más ingresos con la utilización de modelos de suscripción y compras por parte de instituciones que atenuarían el volumen de demanda de empleados en los centros de salud.
- FOCUS Foods: Con el crecimiento de la población mundial –que debería superar los nueve mil millones alrededor de 2040– la sostenibilidad de las fuentes de alimentos orgánicos está cada vez más amenazada. La agricultura representa más del 80% de la utilización del agua potable y las noticias de sequías generalizadas dominan los titulares. Julia Kurnik, estudiante de MBA de Wharton, presentó una solución que podría reducir los costes de agua en un 95% y eliminar completamente la necesidad de usar fertilizantes y pesticidas: la acuaponía, que combina la agricultura sin suelo (agricultura hidropónica) y cría de peces (acuicultura) en un sistema de control prácticamente cerrado. Los desechos de los peces son bombeados a un sistema hidropónico donde las bacterias los rompen en nitratos y nitritos que servirán de alimento para las plantas. Eso filtra el agua, que vuelve a los tanques de peces.
- KidFoods: Una disminución del 30% del tiempo dedicado al cuidado de los hijos y el trabajo doméstico. Un incremento del 50% en el número de madres que trabajan. Un aumento del 40% de la demanda de alimentos saludables, frescos y naturales. Juntos, esos factores, tal y como fueron presentados por los alumnos de MBA de Wharton Rishi Reddy, Neil Vangala y Jessica Winschel, representan, en parte, un mercado de alimentos de US$ 30.000 millones enfocado en el público infantil. La solución propuesta por los estudiantes es KidFoods, un servicio por suscripción que, cada domingo por la noche, por US$ 60, hace la entrega de cuatro comidas y dos meriendas ideados por un chef particular y nutricionista. Los diseños del menú funcionan con temas –la Semana de la Geometría, por ejemplo, ofrece una variedad de alimentos organizados por formas– y son dirigidos a las madres con hijos de 3 a 12 años.
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Este es el resumen del artículo "De la tecnología vestible a los alimentos sostenibles: Competición de Planes de Negocios 2015" publicado en en la revista Knowledge @ Wharton.
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