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Reprogramando Amazon | 
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| Amazon todavía se encarga de la venta de libros y CDs, pero camina segura haci su transformación en una empresa de tecnología. Jeffrey A. Wilke, vicepresidente senior que gerencia las operaciones en lo relacionado con atención al cliente, está probando una versión beta de su software que para mediados del 2004, permitiría a los compradores procesar aplicaciones y datos más rápida y acertadamente para pronosticar demandas futuras, encontrar los mejores suplidores y otras funciones más. El esfuerzo es uno de los proyectos de tecnología que Amazon tiene como meta y que podría cambiar por completo tanto a la empresa en sí como a la experiencia de comprar en línea.
Algunos analistas coinciden en que en pocos años es posible que otros vendedores como Amazon estén usando sus adelantos tecnológicos y su experiencia en el área. De hecho, ya los esfuerzos tecnológicos de la firma han contribuido a reducir los costos e impulsar las ventas al punto de que se espera un aumento del 32% este año, a US$ 5,2 billones. Pero es sólo el comienzo. Se trata de reprogramar la empresa. La noción es crear un nexo para el comercio electrónico, manejado por la tecnología, que sea tan potente como el sistema operativo Windows de Microsoft lo es en computación.
¿Improbable? No necesariamente. Después de todo, Amazon.com es ya una aplicación gigante que la gente usa en el Web y no en sus computadoras personales. Y poco a poco, bit por bit, Amazon está creando lo que la gente experta llama una plataforma: un software particular en el cual miles o millones pueden generar negocios que a su vez también sostendrán la plataforma en un ciclo de reforzamiento.
Desde el año pasado Amazon ha dado salida a los llamados Amazon Web Services, los cuales permiten que los comerciantes que venden productos de Amazon puedan usar el sistema patentado de compras un-click o buscar rápidamente los datos de venta de productos específicos. Hasta los programadores independientes están interesados. Sólo en 18 meses 35 mil programadores han obtenido el software que permite tener acceso a los servicios para incluso escribir nuevas aplicaciones basadas en él. Esta innovación se asemeja al fenómeno Linux en el mapa de sistemas operativos.
Amazon no pretende obtener dinero directamente de los Web services, estos cuentan con acceso libre. Sino una comisión del uso que hacen los comerciantes de las aplicaciones para vender sus productos a los 37 millones de clientes de Amazon. Las ganancias que se obtienen de esta operación son mayores que las del propio negocio de venta. Si el plan funciona, Amazon podría convertirse en un sitio que le permita a cualquiera, desde cualquier sitio, encontrar lo que quisiera comprar o ubicar lo que quisiera vender.
Para muchos es imposible tratar de convertirse en un vendedor al detal de clase mundial, un líder desarrollador de software y un proveedor de servicios simultáneamente. Pero el asunto es que Amazon no está solo. EBay también está construyendo su propia plataforma y Google Inc. e incluso Microsoft, tienen iniciativas de servicios Web.
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Este es el resumen del artículo "Reprogramando Amazon" publicado en Diciembre 22, 2003 en la revista Business Week.
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