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Sobreviviendo | 
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| En muchos estados en los últimos años, se han incrementado los costos de compensación de trabajadores. Particularmente ha sido duro para los emprendedores, quienes han tenido que limitar recursos y en la mayoría de los casos no cuentan con muchas opciones de seguro. En algunos lugares, la compensación se ha elevado tanto que ha presionado el cierre de empresas o la búsqueda de alternativas fuera de la ley.
Este programa comenzó a principios del pasado siglo cuando se forzó a los empleadores a brindar a sus trabajadores seguro de salud y beneficios a quienes resultaran heridos en sus labores. Desde entonces, el gasto ha sido significativo para los empresarios. La compensación de trabajadores es la tercera fuente más grande de apoyo a empleados afectados en el trabajo, sólo superada por Medicare y el servicio de Social Security.
En los últimos cinco años la compensación se ha hecho un gasto aún más grande. Algunas cifras indican que en promedio, el costo de compensación de trabajadores en todo el país se ha incrementado en un 50% desde el 2000. En industrias donde son frecuentes los accidentes, la situación es peor, ya que el beneficio se ha transformado casi en una segunda nómina. En cuanto a los factores que han propiciado esta situación, destacan los altos costos del cuidado de la salud.
De las estrategias que usan los emprendedores para tratar de gerenciar los costos de la compensación se encuentran: disminución de inversiones de capital, control de despidos de trabajadores que tengan muchos años en la empresa, represar los aumentos salariales, paralización de contrataciones de personal, pago en efectivo a los empleados lesionados en el trabajo para no notificar a la empresa aseguradora (lo cual es ilegal), intercambio de servicios de la empresa por cobertura de seguros, exclusión del empleador del plan de compensación, mejora de las medidas de seguridad y otros. De algunas ideas, se tiene que las pequeñas firmas pueden mejorar la seguridad del sitio de trabajo invitando a un experto de la empresa de seguros para evaluar el entorno laboral.
En cuanto al gobierno, las legislaturas estatales han empezado a pasar las facturas de la reforma. Missouri ha estimulado la competencia del mercado de seguros de compensación de trabajadores forzando a estas empresas a competir con organizaciones privadas. El año pasado, Florida pasó una reforma para reducir las tasas de compensación de trabajadores en cerca del 14%, promoviendo una definición más precisa y objetiva de los accidentes de los empleados. En California también se aprobó una reforma para controlar los costos médicos incrementando las penalizaciones por fraudes. Estas acciones coinciden con la forma de pensar de muchos emprendedores que consideran que la intervención política puede ayudar a bajar los costos.
De las causas de toda esta crisis, se alega que los costos han subido debido a que el seguro de compensación no incluye las alternativas del cuidado de la salud, como co pagos y deducibles, los cuales usa el seguro tradicional médico. Y ya que la compensación provee cuidado médico ilimitado, los empleados tienden a intentar cubrir cualquier problema médico bajo el paraguas de la compensación. Entre otros obstáculos está el envejecimiento de la población y con él, el aumento del personal enfermo o lesionado dentro de la empresa. Otro de los problemas es la carencia de competencia en el negocio de las aseguradoras y finalmente los sucesos del 11/9 diezmaron las hojas de balance de las reaseguradoras, que pasaron los costos a las aseguradoras y estas a su vez a los clientes.
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Este es el resumen del artículo "Sobreviviendo" publicado en Enero 2004 en la revista Entrepreneur.
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