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Emprendedores del año | 
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| Sé rápido, frugal y correcto. Esos son los principios que asumieron Janie y Victor Tsao, para transformar su negocio casero en una empresa de US$ 500 millones y que Cisco Systems compró. Los Tsao, fundaron en 1988 una compañía llamada Linksys, de periféricos de computación. Ambos emprendedores llegaron a Estados Unidos desde Taiwan y empezaron montando un restaurante de comida china.
Al principio ambos trabajaban en tecnología de información, pero querían ser económicamente independientes antes de los cuarenta años. Así pues, Victor optó por seguir en sus funciones, mientras apoyaba a Janie a lanzar el negocio: una firma de consultoría llamada DEW Internacional, que hacía el puente entre los vendedores norteamericanos y los fabricantes taiwaneses. Luego, Victor dejó su trabajo y, en dos años, tanto la empresa como su oferta de productos habían crecido notablemente y pasó a llamarse Linksys. Victor se encargaba de las operaciones y las finanzas, mientras Janie manejaba las ventas.
Con el nacimiento de Linksys, Victor llegó a involucrarse en todas las etapas del negocio, llegando a trabajar cien horas semanales y tomando siestas en el suelo de su oficina. El potencial de la empresa subió cuando Microsoft cambió de Windows 3.1 a Windows 95, y aumentó las funciones de red. Para ese entonces, Janie atacó las ventas con tenacidad, tratando de entrar en las grandes cadenas de ventas al detal. Finalmente, pudo pactar una negociación con Best Buy. Los ingresos se duplicaron a US$ 21,5 millones en 1996, a US$ 32,1 millones en el 97 y US$ 65,6 millones en el 98.
Los beneficios para los empleados se equiparan con el crecimiento de la empresa, por lo que la rotación de personal no excede el 5%. Glen McLaughlin, vice presidente de ventas para Norteamérica, atribuye esta cifra a la cultura en la cual cada empleado puede desarrollar su propio proyecto. Cuando empezó el boom de la Internet, a finales de los noventa, Victor tuvo la visión de que, pronto, la gente desearía conectarse desde sus hogares u oficinas; para ello, ideó un nuevo router, un dispositivo de alta tecnología, que permitía a varias computadoras instalarse en un sólo modem. Cisco ya lo tenía, pero costaba US$ 500 y era demasiado complicado de instalar. Así, Victor creo un router de cuatro puertos por US$ 199, que hizo crecer a Linksys (de 10,8% en 1999 a 18,6% el año siguiente).
En enero del 2001, la empresa lanzó un sistema de routers inalámbricos y tarjetas de computadoras y, aunque no fue la primera, logró nuevamente elevarse a una participación de mercado de US$ 346,7 millones (34,2%). De nuevo los Tsaos habían capitalizado una nueva tecnología, lanzando productos más económicos, antes que la mayoría de la competencia.
Con tal historial de éxitos, Cisco contactó a los Tsao en el 2002, y anunció que pagaría US$ 500 millones en acciones por la empresa. Hoy en día, Cisco cuenta con oficinas de Linksys en China, India, Australia, Hungría e Italia y, por primera vez, la firma ha sido publicitada en cable y televisión. Victor y Janie se mantienen en la empresa (inicialmente el acuerdo era por dos años) pero planean retirarse en un futuro. Victor tiene ahora 52 y Janie 50, la empresa tiene 15 años de existencia. Sólo se arrepienten de no haber pasado más tiempo con sus hijos, que son ahora universitarios.
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Este es el resumen del artículo "Emprendedores del año" publicado en Enero 2004 en la revista Inc.
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