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El dragón hambriento | 
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| Después de una década, los productores de metales y minerales alrededor del mundo han logrado mejorar sus fortunas durante el último año. En parte se lo deben a China, dado el movimiento de los sectores automotor y de construcción. Las importaciones petroleras de este país llegaron a 30% el año pasado; además de representar la mitad del consumo mundial de cemento, el 30% de carbón y el 36% de acero. Las importaciones de cobre llegaron al 15% y se duplicaron las de níquel. Todo esto ayudó a elevar al doble el índice de precios de metales de The Economist de hace un año.
Sin embargo, el aumento de los precios de las mercancías y materiales afecta a consumidores de todo el mundo. Las japonesas Sumitomo Metal Industries y Nisshin Steel están bajando la calidad de su materia prima para poder mantener los costos. Y debido a los altos precios, algunos fundidores japoneses de cobre recortarán su producción. Sin embargo, para la mayoría, las empresas de materiales están repuntando gracias a la oportunidad que ofrece China. La empresa Rio Tinto, por ejemplo, dice que China se está convirtiendo en la médula espinal de la planificación de la firma, de hecho, plantea una próxima alianza con Mitsui, Nippon Steel y Sumitomo Metal Industries en Australia, para mejorar la eficiencia de la producción e incrementar la rapidez de los envíos.
También está pautada una alianza entre Baosteel y Companhia Vale do Rio Doce, productora brasilera de hierro. De los proyectos, Sinopec ganó un contrato para desarrollar gas natural en Arabia Saudita. China ha invertido cientos de millones de dólares en proyectos petroleros en Gabón y Argelia. Y está participando en otros desarrollos de aluminio, cobre, níquel y hierro en: Jamaica, Zambia, Perú, Australia y Papua-Nueva Guinea.
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Este es el resumen del artículo "El dragón hambriento" publicado en Febrero 21, 2004 en la revista The Economist.
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