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Los negocios en línea atacan de nuevo | 
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| Internet ha reescrito las reglas para el comercio de libros, música y turismo. ¿Cuáles serán las nuevas industrias que transformarán a la Red? Las respuestas las da Barry Diller, CEO de InterActiveCorp, empresa que posee Expedia, entre otras. Hasta ahora se mencionan seis áreas: joyería, pago de servicios, telecomunicaciones, hoteles, bienes raíces y software. En cuanto al primer sector, la empresa de cinco años, Blue Nile Inc., ha probado tener una estrategia en línea bastante rentable, ya que logró US$ 27 millones de ganancias por concepto de ventas, el año pasado.
La Red no es un secreto y los jugadores más establecidos saben exactamente qué es lo que viene y se están preparando para atacar de nuevo, particularmente a los emergentes. Algo como lo que hizo Verizon Communications Inc., que al ver que algunas empresas nuevas se estaban valiendo de la Red para ofrecer servicios de telefonía a un tercio de las tasas del mercado, decidió invertir US$ 2 mil millones de dólares en tecnología de Internet durante dos años. Casos similares se encuentran en el sector hotelero y en el de bienes raíces. Mientras esta batalla se libra, se espera por otra parte que repercuta positivamente en la productividad. El impacto de la Web sugiere que la cifra continuará por encima del 3% este año. Otro de los sectores, el de pago en línea, contribuirá a este incremento. Gartner Inc. calcula que 65 millones de personas pagaron al menos una factura en línea durante el año pasado, lo cual indica que la economía de Internet está ganando terreno.
Muchos se preguntan por qué específicamente son estas áreas mencionadas de negocio las que prometen más. Los emprendedores de la Red actuales están valiéndose de información más compleja cada vez, por lo que los consumidores pueden llegar a hacer compras más inteligentes de un espectro más amplio de productos y servicios. En bienes raíces, por ejemplo, zipRealty y otras han aprendido a usar el software para mostrar las bondades de una propiedad a los compradores, lo cual reduce el trabajo de los agentes de ventas y por ende las comisiones que se deberían cancelar. En este proceso han sido de vital importancia los avances en ancho de banda. Hoy en día, un porcentaje importante de personas alrededor del mundo tienen acceso de alta velocidad (en Estados Unidos se calculan 27 millones de hogares).
En este enfrentamiento entre las nuevas empresas que surgen y las empresas establecidas, no se sabe quién ganará. Esta vez, con el acceso a las ventajas de la Red, parece que habrá victorias de ambos lados. Lo más importante, sin embargo, es que Internet continuará su impacto en la economía, brindando a los consumidores más opciones y haciendo a todos más eficientes. "Va a ser un maravilloso desastre”, según Al Lill, de la firma de investigación en tecnología Gartner. Tanto en los seis sectores como en el resto.
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Este es el resumen del artículo "Los negocios en línea atacan de nuevo" publicado en Mayo 10, 2004 en la revista Business Week.
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