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Granjeros estadounidenses: ¡tomen lo suyo! | 
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| Cuando la Organización Mundial de Comercio dijo el pasado 26 de abril que los subsidios pagados a los cultivadores de algodón estadounidenses estaban en contra de las reglas internacionales de comercio, hizo mucho más que enfrentar a la administración Bush: generó las bases de dos vías potenciales de pérdida para Estados Unidos. En primer lugar, esta acción puede generar una marea de demandas en las cortes de la OMC, por parte de los mercados emergentes que cuestionarían la legalidad de los subsidios anuales por US$ 200 millardos que apoyan y protegen algunos cultivos en las naciones adineradas, lo que afectaría el comercio estadounidense.
La segunda posibilidad es que Estados Unidos y otras naciones ricas pierdan su poder de manipulación de la próxima ronda de conversaciones sobre comercio mundial. Brasil, África, India y otras naciones, estaban desesperadas por ver reducidos los subsidios y por ver más puertas abiertas para sus propias exportaciones. Los negociadores estadounidenses y europeos se habían limitado a implementar tácticas tales como: eliminar algún pequeño subsidio o alguna cuota de exportación, en función de acuerdos de otra naturaleza. Pero la decisión respecto al algodón tumba esta estrategia convencional de negociación. Ante este nuevo panorama, la administración Bush espera poder apelar, particularmente en un año electoral. Por su parte, los brasileños, principales propulsores de la decisión de la OMC, están conscientes del poder de negociación comercial que han logrado y de las acciones futuras contra otros mercados.
Si Brasil y sus aliados logran demoler las bases legales para los subsidios, el cambio podría ser dramático. Los agricultores de los países industrializados reciben hasta 65% de sus ingresos de los programas de apoyo de sus Gobiernos, según estudios de la OMC. Durante el 2002, por ejemplo, Estados Unidos firmó una cuenta récord de US$ 114 millardos en subsidios, incluyendo US$ 3 millardos para los 25 mil cultivadores de algodón, quienes lograron el 40% del mercado mundial, según algunos estudios.
En cuanto a los voceros oficiales estadounidenses, aparentemente la OMC rechazó el argumento de que los subsidios deberían ser considerados legales, ya que también tocaron otros sectores y propósitos, como: la conservación de la tierra, la protección ambiental y otros. Brasil, por su parte, señaló que tales ayudas hicieron recortar los precios 61% por debajo del costo de producción y, en consecuencia, los agricultores brasileños perdieron US$ 600 millones en ventas.
Los subsidios a la agricultura estadounidense y europea no desaparecerán de la noche a la mañana. Pero, al parecer, finalmente cambiarán las reglas del juego en esta área vital de comercio.
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Este es el resumen del artículo "Granjeros estadounidenses: ¡tomen lo suyo!" publicado en Mayo 10, 2004 en la revista Business Week.
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