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¿Listo para comprar un robot hogareño? | 
Revista: Business WeekTema: EmpresasFecha: Julio 19, 2004 Autor(es): Ian Rowley, Andrew Petty, Ariane Sains, Adam Aston & Andy Reinhardt |
| La empresa coreana Yujin Robotics tiene a la venta el iRobi, un robot de US$ 3.600 que puede cantar, bailar, enseñar inglés y enviar mensajes de amonestación a los niños que cuida, si capta alguna escena inapropiada con su cámara. Esta es la visión del futuro de muchos, particularmente ante las expectativas que indican que un tercio de la población del planeta tendrá 65 años o más para el 2050, época en la que seguramente se necesitarán ayudas adicionales para velar y cuidar de este segmento.
Para muchos ingenieros ya el hogar promedio cuenta con muchos robots incipientes, aparatos que cuentan con sensores, microprocesadores e inteligencia artificial rudimentaria. Algunos juguetes y automóviles también entran en esta categoría. El Aibo de Sony, por su parte, es un perro cibernético que ya tiene algunas generaciones. Para el 2010 la empresa inglesa Future Horizons pronostica que habrá 55,5 millones de robots en el mundo y un mercado de US$ 59,3 mil millones. Para dar un vistazo al futuro, BusinessWeek brinda una muestra de los desarrollos más curiosos en cuanto a robótica y algunas fantasías de laboratorio que podrían costar millones.
Entre los ejemplos está el Robosapiens, un robot que puede realizar hasta 67 tareas diferentes y que ya se vende a un precio módico en Estados Unidos. El Aibo, ya mencionado, cuesta US$ 1.800, responde a la voz de su dueño, toma fotos y puede encontrar su recargador cuando se le están agotando las baterías. Japón es la meca en lo que se refiere a mascotas cibernéticas y humanoides. Entre las empresas destacadas en esta área están: Sony, Honda y NEC.
En Suecia, está Electrolux, que ha intentado crear un asistente del hogar. También iRobot ideó Roomba, un aspirador de polvo que casi trabaja independientemente. Los investigadores del área indican que la clave es usar software económico a fin de garantizar un precio asequible del artefacto. Otro de los retos para estos robots es la seguridad del hogar, debido a que la gente los quiere emplear para monitorear las áreas de la casa y enviar imágenes por Internet. Existen también los llamados “immobots”, armarios y gabinetes inteligentes, que pueden enviar señales a otros aparatos y evaluar el medio ambiente para saber si el día será cálido o lluvioso, entre otras cosas. Algunas empresas dedicadas a la investigación en este sector son Accenture y Philips Electronics. Entre los creadores de aparatos o electrodomésticos robóticos se puede mencionar a Samsung Group y LG Electronics. Todos los avances incluyen la conectividad a Internet como medio de comunicación entre diferentes dispositivos. El próximo gran paso de la categoría es la creación de sensores inalámbricos, como los que se asignan a las etiquetas de identificación de frecuencia de radio (RFID en inglés).
En cuanto al área automotriz, aunque los japoneses son los líderes en los sistemas robóticos para autos, Detroit está comenzando a atisbar un mercado potencial. General Motors, por ejemplo, vende un asiento llamado Sit-N-Lift que mediante un brazo mecánico puede recoger a los pasajeros con menor movilidad.
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Este es el resumen del artículo "¿Listo para comprar un robot hogareño?" publicado en Julio 19, 2004 en la revista Business Week.
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