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Es necesario un mayor esfuerzo | 
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| El área de libre comercio de la ASEAN, la cual cubre diez naciones de la Asociación de Naciones del Sur Este asiático, está creciendo. Desde el año pasado (Brunei, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur y Tailandia) redujeron sus aranceles en algunos bienes y planean agregar nuevos miembros (Cambodia, Laos, Myanmar y Vietnam), para expandir las áreas de inversión. También estos países esperan cerrar conversaciones con China, India y Japón. Como muestra de la efectividad de este tratado, se tiene que el comercio entre los miembros se duplicó a partir del 93.
Pero no todo es color rosa. No todos los países accedieron sin titubear a la reducción de aranceles (Malasia, por ejemplo, se negaba a ello para proteger a su fabricante de automóviles Proton). Otros accedieron a la medida en algunos rubros y se negaron a hacerlo en los más productivos. Estas omisiones son simples detalles comparado con el obstáculo que implicó implantar los recortes de aranceles que ya habían sido acordados. Los líderes del acuerdo están tratando de resolver estos problemas. Entre las soluciones expuestas en un encuentro reciente en Bali, propusieron modernizar los procedimientos de aduanas para uniformar estándares en algunos sectores prioritarios. También apuntaron a la construcción de una comunidad económica para el 2020. Pero, a diferencia de Europa, los asiáticos no parecen estar dispuestos a ceder soberanía en pro de una unión económica y tampoco a hacer cambios en la política aduanera, lo que podría afectar seriamente la política económica de algunos países.
Todo lo anterior podría sugerir que la negociación de cualquier acuerdo podría tomar algo de tiempo. Aparentemente, la ASEAN está apuntando a acuerdos sólo con China en el 2010, con India en el 2011 y con Japón en el 2012. Mientras tanto, se están dando acuerdos bilaterales que afectan las negociaciones colectivas y que van en contra de la razón de ser de la organización: promover el comercio y las inversiones entre sus miembros y no con foráneos.
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Este es el resumen del artículo "Es necesario un mayor esfuerzo" publicado en Julio 31, 2004 en la revista The Economist.
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