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Un árbol que crece en Uruguay | 
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| Uruguay se está convirtiendo en una potencia exportadora de madera. Hoy en día cuenta con 640 mil hectáreas plantadas. Para el 2006, empresas de Estados Unidos, Chile y Europa, invertirán US$ 1,80 mil millones para construir plantas de procesamiento de pulpa. Y para finales del 2004, este segmento será el cuarto en importancia en las exportaciones de ese país. Este crecimiento se debe en parte al aumento de la demanda de China y al aumento del mercado europeo.
El interés de los inversionistas en Uruguay responde a la historia de respeto de esa nación hacia los derechos de la propiedad privada, su tradición democrática, y un agresivo y constante plan de desarrollo forestal. A esto se suman un clima ideal por su lluvia constante, tierras planas y la ausencia de conflictos territoriales (no hay enfrentamientos con poblaciones indígenas). La Empresa Nacional de Celulosa España (ENCE), la mayor productora de pulpa de eucalipto en el mundo, ha sabido detectar estas ventajas e invertirá US$ 500 millones en una planta de pulpa en la costa uruguaya. Botnia, la segunda firma europea dedicada a la actividad, también construirá una planta por US$ 933 millones. Tales iniciativas fomentarán el empleo y también atraerán otras inversiones.
El éxito de este país suramericano se debe también a que su plan de desarrollo forestal ha tenido políticas y metas claras, además de que ha sido respaldado por los diferentes grupos políticos y administraciones que se han turnado en la presidencia. El modelo tomado como parámetro ha sido el chileno, creado en 1970 y que también ha sido de importancia para ese país sureño.
En cuanto a la iniciativa de inversión de la empresa ENCE, ésta tiene 40 mil hectáreas plantadas en Uruguay, lo que le permitirá reemplazar sus exportaciones desde Argentina. La planta de pulpa será la fase final del desarrollo de una inversión que comenzó ENCE en 1990. La planta producirá 400.000 toneladas de pulpa por año y creará 305 empleos directos y US$ 200 millones anuales en exportaciones. Adicionalmente, los inversores regionales tienen también una función primordial en el sector. La chilena Masisa está entre ellos. Otras empresas chilenas también están pensando en construir un puerto de aguas profundas cerca del centro vacacional La Paloma, con el fin de poder sacar la madera, ahora que está más que claro el interés de las grandes empresas forestales de echar raíces en Uruguay.
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Este es el resumen del artículo "Un árbol que crece en Uruguay" publicado en Septiembre 2004 en la revista LatinTrade.
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