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El auge del rey del sushi | 
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| Advanced Fresh Concepts (AFC) vende más sushi que cualquier otra empresa en Estados Unidos. De hecho, las ventas de su marca Southern Tsunami obtiene US$ 250 millones cada año. Esto equivale a 300 toneladas de pescado, 20 millones de hojas de algas marinas y casi 900 kilos de arroz. Los California rolls de AFC, que constituyen la mitad de las ventas de la compañía, han ganado concursos culinarios a pesar de costar tan sólo US$ 5. “Puedo mantener la calidad alta porque los volúmenes de ventas mantienen los costos abajo”, señala el fundador de AFC, Ryuji Ishii. A continuación, un recuento de cómo convirtió el pescado crudo en un alimento de uso cotidiano:
1985: los mostradores de los supermercados estadounidenses le recordaron a Ryuji Ishii, un inmigrante japonés, los expendios de alimentos de las tiendas japonesas. Sólo había una diferencia: el sushi era muy caro en Estados Unidos.
1987: Ishii hacía sus envíos y nadie se enfermaba. Gracias a un préstamo bancario pone mostradores en mercados con grandes clientelas. “El sushi era entonces sólo para los jóvenes profesionales”, recuerda.
2002: ya con 1.400 puntos de venta, AFC adoptó el sistema de franquicias. Ishii entrena algunos compatriotas como cocineros de sushi. Los franquiciantes más exitosos hacen US$ 20.000 a la semana.
2003: AFC lanza el summer roll, hecho con envoltorios de arroz, para atraer a los estadounidenses que todavía consideran que el alga marina es repugnante. Además, lanza un teriyaki-chicken roll bajo en carbohidratos, propio de la Era Atkins.
2004: alrededor de 1.700 establecimientos ofrecen el sushi de AFC (bajo de la marca Southern Tsunami). El sushi de Ishii llega a colegios, estadios y parques de diversión. Abre 50 nuevos establecimientos cada mes.
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Este es el resumen del artículo "El auge del rey del sushi" publicado en Diciembre 2004 en la revista Business 2.0.
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