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Cuando el liderazgo se vuelve una búsqueda | 
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| Capital One es uno de los mayores emisores de tarjetas de crédito de Estados Unidos, con ganancias de US$ 1,1 mil millones de las ventas del 2003. Cuenta con 47 millones de cuentas, ofrece numerosos servicios financieros y está experimentando siempre con nuevos productos. En los últimos cinco años, obtuvo un retorno accionario de 59,4% más que el doble del retorno del índice financiero diversificado del Dow Jones. Su cofundador, presidente y CEO es Richard Fairbank.
Cuando Fairbank, en sus días de consultor, estudió la división de tarjetas de crédito de un importante banco, la idea de experimentar con productos financieros era una herejía. En aquel entonces, los bancos cobraban una tasa de 19,8% anual por las tarjetas de crédito y lo justificaban con el gran número de deudores que no pagaban. Pero, Fairbank, determinado a reestructurar el sistema predictivo de crédito, persuadió al Signet Bank, en Virginia, de que lo respaldara. Al proyecto de Fairbank le tomó cinco años rendir sus frutos. Pero una vez que fue aplicado, la división creció tanto que Signet decidió lanzarla como una compañía aparte: Capital One.
Al encabezar la compañía, Fairbank tuvo la oportunidad de aplicar otras lecciones que había aprendido cuando era consultor. Por ejemplo, la gente es el mayor bien con el que cuenta un negocio. Y buena parte de la tarea de un ejecutivo es reclutarla y motivarla. Asimismo, Fairbank cree que los ejecutivos deben disponer de una visión atractiva, pero deben evitar que sus deseos abrumen su condición humana. Si los jefes se muestran a sí mismo como realmente son, la gente se sentirá más interesada en trabajar con ellos.
La autenticidad requiere no sólo ser honestamente crítico, sino además, estar dispuesto a escuchar. Los ejecutivos deben trabajar duro para obtener retroalimentación, pues los empleados tienden a decir los que el jefe quiere escuchar. Fairbank aprendió de su padre la lección final sobre el liderazgo: “El éxito no tiene nada que ver con títulos o compensaciones. Tiene que ver con sueños, con búsquedas”.
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Este es el resumen del artículo "Cuando el liderazgo se vuelve una búsqueda" publicado en Diciembre 14, 2004 en la revista Knowledge @ Wharton.
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