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La “nueva” energía | 
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| De aquí al 2030 la demanda mundial de energía primaria crecerá a una tasa de 1,7% anual promedio, según un estudio del World Energy Outlook (WEO). Esto significa que para ese año el incremento de la demanda energética será casi igual a dos tercios de la demanda actual. La mayor parte de ese crecimiento se explica por la región del Asia-Pacífico, encabezada por China. Su demanda regional crece al 3,3% anual, un ritmo de crecimiento que la llevaría a duplicarse en los próximos veinte años.
Este crecimiento excepcional de la demanda reclama gigantescas inversiones para satisfacer la provisión de energía. La estimación del WEO es que sólo en nuevas plantas de generación es preciso invertir en el mundo US$ 4,2 billones hasta el 2030. De esta inversión, sólo China se llevará US$ 800.000 millones.
Los mercados de futuros estiman que el precio de barril de crudo en el largo plazo, a seis años o más, rondará los US$ 39, el doble que en la década del 90, cuando el promedio del barril fue de US$ 20. Esto significa que los incrementos recientes experimentados por el precio del petróleo no responden a factores circunstanciales, sino a una alta y creciente demanda, sobre todo de Asia-Pacífico, y a una limitada e incierta oferta si tenemos en cuenta que casi la mitad de la producción mundial se concentra en una región de alta conflictividad estructural como es el Oriente Medio.
Éstos son los rasgos centrales del mundo “energético” de las próximas décadas. Es un salto cualitativo y cuantitativo. Latinoamérica debería tomar nota de esto y no caer en el facilismo de los '90, cuando parecía que el dinero fácil de la globalización financiera no acabaría nunca. Hay que perseverar en vez de aflojar en el ímpetu reformista promercado. Si no, las diferencias de ingresos con los emergentes exitosos seguirán profundizándose. En la región, el ejemplo a seguir es Chile y no los populismos facilistas de Kirchner en Argentina y Chávez en Venezuela.
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Este es el resumen del artículo "La “nueva” energía" publicado en Diciembre 2004 en la revista América Economía.
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