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El gran regalo | 
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| Hace tres años, Jeff Bezos se reunió con 15 ingenieros y gerentes en una de las oficinas de Seattle y formuló la siguiente pregunta: ¿Amazon debería abrir las puertas de sus ingentes bases de datos y permitir así que cualquier programador o empresario tenga acceso a las mismas? Durante años, una gran cantidad de personas y compañías habían tocado las puertas de Amazon para pedir que se les concediera el acceso a descripciones de productos, precios, información de ventas, reseñas de los clientes, inventarios, entre otros. Después de todo, fueron necesarios diez años y US$ 1 mil millones para construir dicha base de datos.
Pero, ¿por qué otorgar dicho acceso? Porque –según algunos de los presentes en la reunión- la información que maneja Amazon podría convertirse en el motor de nuevas ciberpáginas y negocios que expandirían el ya monstruoso negocio de la compañía. Otros prefirieron actuar con cautela, pues consideraban que dar semejante paso podría cambiar el negocio de un modo aún incomprensible. Pero, Bezos terminó el debate con un característico salto desde su silla y dijo: “Nos expondremos agresivamente ante los demás”.
Hoy en día, hay buenas razones para aplaudir el exhibicionismo de Bezos. Desde que la compañía permitiera en 2002 el acceso a sus archivos, más de 65.000 programadores, negocios han hurgado en la información de Amazon. Esto ha impulsado la creación de otras ciberpáginas, interfaces de compra y servicios de venta independientes. “Hace dos años –señala Al Vermeulen, ingeniero de Amazon-, esto no era más que un experimento; hoy en día es parte de nuestra estrategia central”.
Pero, este es sólo el caso de Amazon. Un año después de que Bezos declarara la glasnot digital en Amazon, eBay asumió la misma actitud. Desde entonces, 15.000 desarrolladores han tenido acceso a los archivos de la compañía de subastas más grande de la Red. Por otra parte, dicho concepto está floreciendo también en Google.
Pero, ¿qué hay detrás de esta jugada? La gente innovadora como Bezos, Whitman y los “chicos Google” están llevando sus compañías a lo que consideran es un nuevo gran paso para la Red: una era en la que los negocios “en línea” operen con plataformas “abiertas” que puedan albergar miles de otros negocios. Se trata de la era de los productos y servicios simbióticos.
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Este es el resumen del artículo "El gran regalo" publicado en Abril 2005 en la revista Business 2.0.
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