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¿Homo economicus? | 
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| Desde los tiempos de Adam Smith y David Ricardo, los entusiastas del libre comercio y la división del trabajo han predicado las bondades de dichos principios económicos. Sin embargo, hasta ahora nadie había sugerido que quizá hayan sido el fundamento de la existencia humana. Pero esta es la hipótesis propuesta por Jason Shogren, de la Universidad de Wyoming. Shogren ha sugerido recientemente que tanto el comercio como la especialización son la razón de que el Homo sapiens haya desplazado a otros miembros de la especie, como el Hombre de Neardental, y haya triunfado como la única especie humana.
Según una teoría, el Homo sapiens disponía de herramientas más sofisticadas, que le dieron ventaja al cazar o luchar. Otra teoría sugiere que la capacidad simbólica del hombre moderno le dio ventaja frente a las demás especies. De hecho, el pensamiento simbólico supone un lenguaje más sofisticado y una mejor cooperación. Pero, según Shogren, el dominio del Homo sapiens estuvo no tanto en sus pinturas o puntas de lanzas cuando en un mejor sistema económico.
No se han encontrado evidencias de que el Hombre de Neardental haya comerciado al igual que el hombre moderno. Aparentemente, el comercio empezó hace 40.000 años atrás. Algunas de las evidencias al respecto son las herramientas hechas de materiales que no son propios de la localidad, o joyas de conchas marinas encontradas a distancia del mar. Además, la maestría con la que están hechas ciertas herramientas, así como la disposición de las moradas, sugiere que el Homo sapiens practicó la división del trabajo y la especialización.
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Este es el resumen del artículo "¿Homo economicus?" publicado en Abril 09, 2005 en la revista The Economist.
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