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Despegando en Toulouse (y en Seattle) | 
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| Cuando el nuevo A380 despegó de la base de Airbus en Toulouse el 27 de abril, parecía que se trataba de la semana de la aeronáutica europea. El exitoso vuelo de prueba del superavión de 555 puestos era todo un evento. Sin embargo, la rival estadounidense de Airbus, Boeing, casi acabó con la función. El 25 de abril, Boeing anunció que estaba a punto de cerrar un negocio con Air Canada por un monto de US$ 15 mil millones (una de las mayores órdenes de aviones jamás hechas). Al día siguiente, Boeing anunció otro enorme negocio con Air India. Y pronto se anunciará otro con Northwest Airlines en el que está involucrado el nuevo 787.
Es posible que todo haya sido preparado. En todo caso, las tres órdenes deberían preocupar a Airbus, pues vienen de aerolíneas que habían sido clientes de esta durante mucho tiempo. Además, esto eleva a más de 200 la cantidad de 787 vendidos: impresionante para un avión que ha estado en el mercado por sólo un año. Por el contrario, Airbus sólo tiene un cliente para su A350, y está buscando desesperadamente clientes para el A380, que sólo ha vendido 154 unidades.
Boeing se aferra a la esperanza de que el 747 sobrevivirá con los nuevos cambios que se la han hecho: mayor capacidad de pasajeros (de 416 a 450), nueva tecnología y nuevos motores, diseñados especialmente para el 787. Algunos de los clientes potenciales de Boeing son grandes compañías como British Airways, Cathay Pacific y Japan Airlines, que han rechazado comprar el nuevo Airbus.
A menos que Airbus consiga nuevas órdenes de compra para el A380, posiblemente en el próximo espectáculo aéreo de París, en junio, crecerá el escepticismo en relación con la posibilidad de que el proyecto de US$ 15,7 mil millones llegue a producir ganancias. Airbus necesita vender cerca de 500 (más allá del objetivo de vender 700 en los próximos 20 años) para recuperara la inversión.
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Este es el resumen del artículo "Despegando en Toulouse (y en Seattle)" publicado en Abril 30, 2005 en la revista The Economist.
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