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¡Alto, ladrón! | 
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| He aquí la mayor pesadilla de un emprendedor: una compañía grande le ofrece la Luna, y termina fuera del negocio, viendo sus ideas en manos ajenas. Dado que la propiedad intelectual impulsa cada vez más a los negocios, más compañías están luchando por ella: 2.978 demandas por derechos intelectuales fueron hechas entre marzo de 2003 y marzo de 2004, un incremento de casi 8% con respecto al año pasado. Dichas demandas pueden ser costosas. La apropiación indebida de secretos industriales puede costar desde US$ 1 millón hasta US$ 25 millones.
Una pequeña compañía tiene mucho que ganar cuando une sus esfuerzos a una compañía grande. En muchos casos, la compañía pequeña se protegerá con contratos para no tener que divulgar información. Sin embargo, su necesidad de los recursos que le brinda la compañía grande constituirá una constante presión para que cuente sus secretos.
Otro problema muy común es determinar quién inventó qué en una reunión. Esta es la razón por la que contar con documentos, como las patentes, es tan importante. El problema es que una patente completa puede llegar a costar hasta US$ 10.000. Otra opción es obtener una patente provisional. Esta supone menos trabajo de parte de los abogados y normalmente cuesta menos de US$ 1.000.
Asimismo, es conveniente hacer que la otra parte firme un acuerdo en el que se reconoce que ambas compañías se han asociado y en el que se defina en términos generales la idea en cuestión. Dicho acuerdo debe decir, además, que la información ha sido divulgada para que la otra parte pueda decidir si asociarse o no, y que la información sólo podrá ser utilizada si dicha asociación se diera de hecho.
Finalmente, revise el historial de asociaciones y casos legales de la otra compañía. Uno nunca sabe qué encontrará.
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Este es el resumen del artículo "¡Alto, ladrón!" publicado en Junio 2005 en la revista Entrepreneur.
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