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La alfombra voladora de Google | 
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| Una versión de Earth (el programa de imágenes satelitales de Google) ha estado disponible pero sólo para suscriptores en Keyhole, una compañía que Google compró el pasado otoño. Google ha estado incorporando este programa a su servicio de Google Maps, y ahora todas las imágenes son gratis. A diferencia de otros servicios de Google, este no corre con el navegador de Internet, sino que debe ser descargado (en versión sólo para Windows, por ahora) de earth.google.com. Gracias al programa, que Google describe como “parte simulador de vuelo, parte motor de búsqueda”, es posible volar sobre cualquier parte del globo y hacer acercamientos desde el espacio exterior para ver sistemas viales, automóviles, luces, y toda clase de elementos con todo detalle.
El atractivo de Earth está en que es un mosaico de miles de fotos satelitales recopiladas por Keyhole. Es posible hacer acercamientos y ver objetos de unos pocos metros de largo en la mayoría de las partes urbanas de Estados Unidos, Europa y otras regiones. Pareciera que uno está haciendo un picado en un avión a 10.000 metros de altura. Las fotos han sido tomadas en momentos distintos, unas tienen cuatro años de edad o más, o fueron tomadas en temporadas diversas.
Pero el servicio ofrece más que buenas fotos. Es posible superponer mapas con calles, autopistas, datos demográficos o límites geográficos. Además Earth está integrado con el Servicio de Búsqueda local de Google. De modo que si uno busca un negocio o atracción en cierta ciudad, aparecerá una imagen satelital a manera de mapa.
Google ofrece, además, dos versiones premium de Earth. La edición Plus (US$ 20 al año), con mejor resolución de impresión y la posibilidad de sobreponer información recolectada con los dispositivos de posicionamiento global. Y la edición Pro (US$ 400 al año), que permite integrar información de los sistemas comerciales de información geográfica. Pero el producto gratis es más que suficiente para la mayoría de la gente.
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Este es el resumen del artículo "La alfombra voladora de Google" publicado en Julio 18, 2005 en la revista Business Week.
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