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Muerte, guerra y pestilencia, ¿qué le espera al mercado de los viajes de negocios? | 
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| Casi como una profecía bíblica, los jinetes del apocalipsis están descendiendo sobre la industria del turismo. La muerte (los ataques terroristas del 11 de septiembre), la guerra (con Irak), y ahora la pestilencia (la neumonía atípica) están afectando las líneas aéreas, hoteles y conferencias. Esta enfermedad (SARS por sus siglas en ingles Severe Acute Respiratory Syndrome) que ya cuenta con 78 víctimas y ha infectado 2.200 personas, representa una amenaza mayor que la guerra en Irak y podría ser devastadora para cadenas hoteleras, aerolíneas y el comercio en general.
La reacción a la epidemia en pequeñas y grandes empresas ha sido inmediata y severa. Muchas fuentes han aconsejado a los integrantes de las organizaciones a no viajar a países donde pudiera darse el contagio. Incluso la Organización Mundial de la Salud emitió un alerta a los visitantes sobre lugares como Hong Kong y Guangdong, donde la enfermedad es más virulenta. Las líneas aéreas tanto occidentales como orientales también se han visto afectadas. Las conferencias o encuentros mundiales han sido pospuestos, tal es el caso del Foro Económico Mundial que ha reprogramado su encuentro en Beijing, o el de General Motors que ha pospuesto una reunión en Shangai. Las reservaciones de los hoteles de Hong Kong han descendido cerca de un 30% y 20% en Singapur.
Pero para algunos todo se trata de una reacción desmedida de la opinión pública frente a la epidemia, ya que a final de cuentas, cada año mueren 36.000 personas por gripe en Norteamérica. Se cree que sólo se trata de una demanda reprimida en el negocio de los viajes y que el mercado prontó se recobrará. Mientras, las empresas se están cambiando temporalmente a alternativas más económicas para comunicarse como las video conferencias o el correo electrónico. Nada puede mejorar el contacto cara a cara y nada podrá impedirlo ni siquiera la neumonía atípica.
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Este es el resumen del artículo "Muerte, guerra y pestilencia, ¿qué le espera al mercado de los viajes de negocios?" publicado en Abril 5, 2003 en la revista The Economist.
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