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Llamando el fin de la pobreza | 
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| Todas las miradas están puestas en lo que los Gobiernos de la cumbre del G8 pueden hacer por derrotar la pobreza y condonar la deuda de los países pobres. Pero, ¿cuál es el papel que pueden jugar las empresas, sobre todo las de tecnología? Cada vez es más claro que la brecha digital entre pobres y ricos sólo puede ser estrechada no tanto con las computadoras personales cuanto con los teléfonos móviles.
Estos se han vueltos indispensables en el mundo rico; pero son aún más útiles en el mundo en desarrollo, donde las demás sistemas de comunicación (carreteras, servicio postal, telefonía fija) son deficientes. Los teléfonos permiten a pescadores y agricultores consultar los precios en diferentes mercados antes de vender su producto, conseguir trabajo con mayor facilidad, hacer transferencias de fondos rápidamente y fomenta la libre empresa. Además, los teléfonos pueden ser compartidos por todo un pueblo. Las cuentas prepagadas reducen la necesidad de cuentas o referencias bancarias. Según un reciente estudio realizado por la Escuela de Negocios de Londres, en los países en desarrollo, diez teléfonos móviles por cada 100 personas aumentan el PIB en 0,6%.
Pero a pesar del rápido aumento de las suscripciones en el mundo en desarrollo, sólo una pequeña parte de la población (cerca de 5%) tanto en India como en el África subsahariana posee teléfonos móviles. ¿Por qué? Los altos precios de los equipos. Según Azmi Mikati, de Investcom, una compañía telefónica que brinda sus servicios en África y el Medio Oriente, el número de usuarios se duplicaría si en dichos mercados el teléfono más barato costara US$ 30 en vez de US$ 60.
Los fabricantes de teléfonos producen sus mayores ganancias gracias a los equipos más costosos en los países ricos, donde, en promedio, un teléfono cuesta cerca de US$ 200. Pero, dado que los mercados en el mundo rico están saturados, los fabricantes han comenzado a entender que su futuro está en las naciones en desarrollo. Por tanto, estos han comenzado a desarrollar nuevos equipos extremadamente baratos para ser vendidos en el mundo pobre. Pero esto sacará a la luz otro problema: los impuestos con los que los Gobiernos suelen gravar a los teléfonos no bien la industria comienza a crecer. Sin embargo, hay evidencias de que reducir los impuestos sobre la telefonía móvil puede significar grandes ganancias para los Gobiernos.
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Este es el resumen del artículo "Llamando el fin de la pobreza" publicado en Julio 09, 2005 en la revista The Economist.
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