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Malos tiempos para la Volkswagen | 
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| Los automóviles Volkswagen quedaron en el puesto 34 en un reciente estudio sobre calidad, un síntoma de graves problemas para uno de los mayores fabricantes de Europa. De hecho, el problema está a nivel gerencial: un escándalo por sexo y corrupción que tiene en vilo a Alemania. El último caso fue el de Peter Hartz, director de personal de VW, quien asumió su responsabilidad por el mal manejo de fondos (incluyendo el pago a prostitutas) de la compañía.
VW ha vivido demasiado entre dos mundos: negocios y política. Su mayor accionista, con 18,2%, es el estado de Baja Sajonia, que además cuenta con dos puestos en la junta supervisora. De acuerdo con una ley de 1960, ningún accionista puede tener más de 20% de los derechos de voto, de modo que VW está protegida de ser comprada, mientras que su cercanía con el mundo político evita que recorte empleos o cierre su exceso de capacidad. La Comisión Europea está tratando de que Alemania cambie esta ley, pues impide el libre flujo de capitales a través de las fronteras.
La mala publicidad proviene del negocio central de VW, que está en su peor momento en una década. Las ganancias cayeron de €4,4 mil millones (US$3,9 mil millones) en 2001 a €1,1 mil millones el año pasado. Aunque sigue siendo una de las primeras marcas de Europa, con una porción de mercado de 18%, los automóviles emblemáticos de la VW han caído de 11% a 9,4%, lo que ha convertido a Renault en la primera marca de Europa. Ha habido varios errores gerenciales, incluyendo el lanzamiento de un VW de lujo.
Esta semana, Wolfgang Bernhard, jefe de vehículos de VW, les dijo a los accionistas que la firma haría énfasis en las ganancias en vez de en el crecimiento. Bernhard tratará de aumentar las ganancias operativas de VW a unos €7 mil millones anuales en el 2008, de los cuales €2,2 mil millones espera hacerlo con la venta de automóviles. Pero los otros €5 mil millones tendrán que provenir de los proveedores y otros costos.
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Este es el resumen del artículo "Malos tiempos para la Volkswagen" publicado en Julio 16, 2005 en la revista The Economist.
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