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La excepción a la regla | 
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| Con cerca del 13% de las reservas del mundo, América Latina es la segunda región petrolera del planeta, sólo superada por el Medio Oriente. Además, América Latina provee cerca del 30% del petróleo que importa EE.UU., el mayor consumidor global. Y con precios internacionales rondando récords históricos de US$ 60 por barril, las petroleras latinoamericanas están entre las más grandes ganadoras de la coyuntura actual. Las tres mayores –la mexicana Pemex, la venezolana Pdvsa y la brasileña Petrobras– tuvieron ventas conjuntas que en 2004 superaron los US$ 180.000 millones, equivalente al PIB de Portugal, y experimentando un crecimiento conjunto de casi 30% en relación a 2003.
Es un escenario propicio para que las petroleras latinoamericanas incrementen su producción, así como para explorar y poner en marcha nuevos proyectos. No obstante, la mayor parte de la caja de estas compañías se ha destinado a llenar cofres gubernamentales, posponiendo una y otra vez las inversiones requeridas para incrementar las exportaciones petroleras de la región.
Una firma ha sido la excepción: Petroleo Brasileiro SA, mejor conocida como Petrobras (Nº 3 del ranking de AméricaEconomía). Con una inteligente estrategia de crecimiento tanto dentro como fuera de Brasil, la brasileña no sólo se ha convertido en la petrolera de mayor crecimiento en toda América Latina. También ha pasado a ser un inversionista fundamental de proyectos energéticos latinoamericanos, destino principal de sus inversiones internacionales de US$ 2.000 millones planificadas para este año.
Y eso que comenzó desde una posición de desventaja. A diferencia de la mayoría de las estatales petroleras, Petrobras no es un exportador tradicional. En sus 52 años de historia, la compañía basada en Rio de Janeiro ha tenido que comprar petróleo del extranjero en grandes cantidades para satisfacer la demanda del mercado interno que hoy consume 1,7 millones de barriles al día (b/d). Sus primeras reservas de importancia las descubrió apenas en 1973, pero estaban bajo el océano. Sin embargo, el costoso y complejo proceso de extraer petróleo a miles de metros bajo el nivel del mar se transformó en su ventaja competitiva.
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Este es el resumen del artículo "La excepción a la regla" publicado en Agosto 2005 en la revista América Economía.
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