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El turista consciente | 
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| El turismo continúa creciendo en todo el mundo; de hecho, en el 2004 constituyó casi US$ 5,5 billones de la economía mundial. Una nueva tendencia es el deseo del turista por destinos poco conocidos. El ecoturismo, el geoturismo y el turismo en pro de los pobres son los nuevos nichos de esta industria. ¿Qué hotel protege más activamente el ambiente? ¿Cuál ayuda más a su comunidad? Estas son el tipo de pregunta que los turistas se están haciendo al planificar sus vacaciones.
Uno de los factores que ha propiciado el “turismo consciente”, es el crecimiento del turismo mundial, que permite a los visitantes ver el impacto que estos mismos tienen en las culturas y ambientes que visitan. Las aerolíneas de bajo costo han contribuido con el incremento del turismo, pero también están contribuyendo a incrementar la contaminación del ambiente. Así pues, los turistas interesados en el ambiente pueden elegir aerolíneas que cuentan con programas contra la contaminación.
Pero en la carrera por atraer “dinero ético”, hay también prácticas poco éticas. Hay muchos negocios que adoptan nombres que sugieren un interés por el ambiente aunque esto no sea así. Según Zoë Chafe, investigador de Worldwatch, “hay ejemplos de verdadero ecoturismo, pero también hay otros que no lo son. Algunas compañías hacen cambios superficiales o simplemente no hacen nada”.
Para contrarrestar esta situación, están apareciendo nuevos programas de certificación para las compañías que quieran ofrecer ecoturismo. Por ejemplo, Costa Rica otorga un Certificado de Turismo Sustentable, que ha sido adoptado en toda la región. De este modo, los consumidores podrán estar seguros de que sus esfuerzos por viajar éticamente serán respetados por las compañías que reciben el dinero.
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Este es el resumen del artículo "El turista consciente" publicado en Sep-Oct 2005 en la revista The Futurist.
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