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Finito, pero afinado | 
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| La Administración del Canal de Panamá (ACP) sabe que cuenta con un negocio finito, es decir, que no puede expandirse más. La ACP tiene que construir un tercer juego de esclusas de dimensiones suficientes para poder permitir que los nuevos barcos Post Panamax, unas moles más anchas que los 33,5 metros de las esclusas actuales, unan el Pacífico y el Atlántico. Sin embargo, aún no han concluido los estudios de factibilidad de la obra ni hay resultados sobre las gestiones para conseguir el capital necesario, que extraoficialmente se estima entre US$ 5.000 y US$ 9.000 millones.
Así que desde hace tiempo, para la ACP todo pasa por seguir afinando lo finito. Una vez que pasó a control panameño, a fines de 1999, la ACP volvió al Canal una máquina más rentable que durante la administración de EE.UU. Entre muchas obras, la ACP mejoró la iluminación para facilitar las operaciones nocturnas, dragó el trazado para alivianar el tránsito de buques de gran calado y trata de reciclar más el agua que llena las esclusas. Todo eso mejoró sus resultados en 2002 y 2003, pero mantener el crecimiento obliga al Canal a operar, casi, como un perfecto mecanismo de relojería.
Frente a US$ 30 hasta mayo, las navieras pagarán ahora US $ 42 por TEU (equivalente a un contenedor de 20 pies), cifra que subirá a US$ 48 en 2006 y a US$ 54 en 2007. Ante las alternativas –rodear Sudamérica por el Estrecho de Magallanes o desembarcar carga en los puertos de California, cruzar EE.UU. en tren o camión y volver a subir al barco en la costa este–, las navieras terminaron aceptando. Ese incremento muestra en buena medida por qué en 2004 la ACP obtuvo ingresos por US$ 1.063 millones, un 15,5% más que en 2003, y ganancias de US$ 380 millones, casi 50% superiores al año precedente.
Por otra parte, hay nuevas estaciones de amarre y se ha realineado parte del cauce fluvial por el interior del país para aligerar la navegación. Sumado a los dragados previos, esas y otras obras permitieron aumentar el tonelaje en circulación un 4,5% el año pasado y otro 4% en el primer trimestre de 2005, además de cuadriplicar el número de barcos de más de 900 pies que transitaban en 2002.
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Este es el resumen del artículo "Finito, pero afinado" publicado en Septiembre 2005 en la revista América Economía.
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