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Juego de dos | 
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| Aunque la respuesta de Ricardo Obregón, presidente (TK) de Grupo Empresarial Bavaria, una de las dos mayores cerveceras de América del Sur, fue el silencio, las miradas entre este y sus ejecutivos adelantaban un sí. La sospecha se materializó semanas después. Graham Mackay, CEO de SABMiller, y Julio Mario Santo Domingo, el mítico controlador de Bavaria, brindaron con cerveza el acuerdo que incorporaba la empresa colombiana al imperio del gigante anglosudafricano. SABMiller ganó la partida con un intercambio de acciones valorizado en US$ 7.000 millones, que otorga a los controladores de Bavaria el 15% de la empresa con sede en Londres.
Fue el corolario lógico al proceso de expansión iniciado por Bavaria a principios de esta década y que la llevó a invertir US$ 1.500 millones en adquisiciones en Perú y Panamá, donde consiguió el mismo liderazgo que ya tenía en Colombia y Ecuador. La venta a SABMiller la encontró en una nueva etapa: segmentando más sus productos, desarrollando las distintas marcas de su portafolio y estableciendo diferentes estrategias de precios. Algo que los nuevos dueños de Bavaria quieren potenciar.
La operación dio la razón a quienes apostaban que detrás de las compras de Bavaria estaba la intención de ganar poder de negociación ante la inevitable arremetida de los jugadores globales, como ya lo había hecho la belga Interbrew al comprar la brasileña Ambev, el archirrival continental de la empresa colombiana. SABMiller, en todo caso, ya tenía un pie en Centroamérica, un mercado con todavía bajo consumo de cerveza y en el que Ambev, Heineken y la propia Bavaria tienen inversiones por unos US$ 1.000 millones. Ese potencial de crecimiento ya lo disfuta Inbev –empresa resultante de la adquisición de Ambev por parte de Interbrew– , cuyos mejores mercados en la primera mitad de este año fueron América del Sur y Centroamérica.
La gran pregunta es si los dos gigantes comenzarán a enfrentarse cara a cara. Inbev es la que tiene la estrategia más agresiva. Hasta ahora, los pequeños enfrentamientos se han dado en Perú, Ecuador y Centroamérica, pero ya hay rumores del posible ingreso de Ambev a Colombia. Eso le daría otra escala a la batalla entre las alianzas angloafricano-colombiana y la belgo-brasileña. Su esfuerzo podría dar resultados refrescantes: hacernos beber más cerveza a los latinoamericanos.
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Este es el resumen del artículo "Juego de dos" publicado en Septiembre 2005 en la revista América Economía.
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