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Sudando en la zona caliente | 
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| Patrick Martin abre una puerta que dice “Laboratorio de respuesta” y entra a lo que parece una típica sala de computación, repleta de anaqueles negros, luces titilantes, administradores de sistemas y el rumor de los ventiladores de las computadoras y del aire acondicionado. Pero esta sala, localizada en un complejo de oficinas en Santa Monica, en California, es uno de los lugares más tenebrosos de la industria de la informática. Es donde Symantec Corp. prueba cada actualización de su programa de antivirus, para asegurarse de que bloqueará las nuevas amenazas descubiertas. Para tal fin, Symantec no sólo necesita copias de todos los programas producidos por la empresa, sino además muestras de cada virus, caballo de Troya y gusano (casi 200.000) disponible en la Internet.
El laboratorio de respuesta de Symantec es a los virus informáticos lo que el Centro de Enfermedades Animales de la Isla Plum es a los patógenos virulentos. Los programas probados cada día en dicho laboratorio protegerán a los clientes, por ejemplo, de las nuevas variantes del W32.Sober, un virus que ha sido catalogado como de altísima peligrosidad.
“Este es el sitio más sucio de Symantec”, señala Martin, gerente de producto de la compañía. “Hay cortafuegos (firewall) especiales que protegen a las computadoras”. Y en la puerta, hay un cajón que dice “Peligro”, en el que se desechan los disquetes, cintas, e incluso, discos duros, de manera que no se escape ningún virus. “Ningún dispositivo para almacenar información sale nunca de este lugar. Puede entrar, pero nunca salir”.
La rápida respuesta de Symantec ante las amenazas informáticas le ha valido a su programa antivirus 85% del mercado este año. Su competidor más cercano, McAfee, sólo llega a 12%. Pero Microsoft ha anunciado planes para empezar a competir con Symantec, y presentó un nuevo antivirus el pasado mes de julio. Por otra parte, la situación se volverá más competitiva en el mundo corporativo, en el que Symantec tiene 28,5% del mercado, y McAfee 23,9%. La IDC, un firma de investigaciones en el área, espera que el mercado de programas antivirus (US$ 8 mil millones), tanto corporativos como particulares, se duplique en el 2008.
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Este es el resumen del artículo "Sudando en la zona caliente" publicado en Octubre 2005 en la revista Fast Company.
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