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La crisis de la mediana edad de Microsoft | 
Revista: ForbesTema: EmpresasFecha: Octubre 03, 2005 Autor(es): Victoria Murphy |
| Steven Ballmer, director ejecutivo de Microsoft, pasa al podio en el Georgia Dome, en Atlanta, para arengar a 10.000 almas fieles en la reunión anual de ventas. “¡Ganar, impulsar, innovar, impresionar!”, grita. A la multitud le encanta, pero ni siquiera la voz de Ballmer puede encubrir la verdad: Microsoft está en problemas. Es más grande, pero menos rentable que hace cinco años. En el año fiscal que acaba de terminar, las ventas se elevaron sólo 8%; es la primera vez que la compañía no logra un crecimiento de dos dígitos.
Microsoft sigue apoyándose en Windows y en varias aplicaciones para el escritorio (lanzados hace una década), con los que obtiene 80% de las ventas y 140% de los ingresos. Los nuevos productos (la consola de videojuegos Xbox, el servicio de MSN, entre otros) han producido US$ 7 mil millones en pérdidas durante los últimos cuatro años. En lo que a navegadores Web se refiere, Microsoft posee sólo 20% del mercado, mientras que Apache, una variante de Linux posee 70%. Por otra parte, en sistemas de búsqueda, el MSN de Microsoft posee sólo 13%, mientras Google y Yahoo cuentan con 70% del mercado.
Pero, ¿qué salió mal? Microsoft, con US$ 40 mil millones en ventas anuales y 60.000 empleados se ha vuelto demasiado burocrática. Según algunos empleados y ex empleados, Microsoft está ahogada entre sesiones de 14 horas, revisiones de negocios interminables, evaluaciones laborales, cientos de correos electrónicos al día, y un celo tal entre los departamentos, que no permite mejorar los diseños o lanzar nuevos productos. En pocas palabras, están describiendo el comportamiento que humilló a otro gigante de la tecnología: IBM a finales de los años ochenta.
Pero en muchos sentidos, Microsoft sigue siendo invencible. De hecho, tiene la capacidad para comprarse un puesto en nueva áreas. Incluso tras pagar US$ 32 mil millones en dividendos el año pasado, Microsoft cuenta aún con US$ 40 mil millones. Con un ingreso neto anual de 12 mil millones, supera a cualquier otra compañía de tecnología. Además, en los próximos 18 meses lanzará varios productos que podrían convertirse en éxitos inmediatos: nuevas versiones de Windows, Office y la base de datos SQL; y el Xbox 360. Después de todo, el mejor momento de Microsoft es cuando las amenazas se multiplican.
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Este es el resumen del artículo "La crisis de la mediana edad de Microsoft" publicado en Octubre 03, 2005 en la revista Forbes.
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