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Comenzó el derroche | 
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| Las mayores compañías petroleras del mundo occidental “son ricas pero carecen de oportunidades”. Ese era el veredicto de los expertos del negocio hasta no hace mucho. Pero, ahora, un nuevo afloramiento de actividad e inversión en India y China ha despertado la curiosidad de los observadores, que se preguntan si se trata de una nueva época de gastos desmesurados.
En los últimos años, las mayores firmas del sector privado han disfrutado de ingentes ganancias, gracias al alza de los precios del petróleo. Exxon Mobil ha devengó el año pasado cerca de US$ 25 mil millones; por su parte, Royal Dutch Shell obtuvo US$ 18,2 mil millones, las mayores ganancias corporativas en la historia inglesa. Sin embargo, estas compañías no han gastado el dinero como en otros momentos de auge de la industria. Por el contrario, las compañías están traspasándoles el dinero a sus accionistas.
En este sentido, lo que las compañías han hecho es comprar de vuelto sus propias acciones. Esto es muy popular entre los accionistas porque eleva el valor de las acciones. Otra forma de traspasarles el dinero a los accionistas es mediante dividendos especiales.
Sin embargo, pareciera que los ánimos están cambiando. Las grandes compañías petroleras están interesadas en invertir su dinero en Asia. Por ejemplo, BP acaba de anunciar un negocio por US$ 3 mil millones con Hindustan Petroleum. Por su parte, Exxon Mobil, Chevron Texaco y BP están interesadas en Reliance, una firma de energía de la India. Además, parece que BP anunciará pronto un nuevo negocio con Sinopec, una compañía de refinación administrada en parte por el gobierno chino.
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Este es el resumen del artículo "Comenzó el derroche" publicado en Octubre 22, 2005 en la revista The Economist.
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