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¿Otro falso amanecer? | 
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| “La disponibilidad del petróleo y del gas has disminuido, y esto causará efectos que resonarán el la economía del país durante un buen tiempo”. Estas desconcertantes palabras fueron expresadas recientemente por Samuel Bodman, secretario de energía de Estados Unidos. Alertó que habrá altos precios durante años. Los verdes están en éxtasis. Creen que los precios del petróleo impulsarán un auge de combustibles limpios. Por ejemplo, el etanol, normalmente extraído del maíz.
Las ventas de paneles solares han aumentado de US$ 7 mil millones el año pasado a US$ 11 mil millones este año. Por su parte, las acciones de Energy Conversion Devices, pionera en el almacenamiento de energía y en celdas solares, han aumentado en 50% este año. Sun Edison, una nueva compañía, acaba de convencer a Goldman Sachs de invertir US$ 60 millones en sus proyectos de energía solar.
Aunque todo este júbilo es comprensible, quizá sea un poco prematuro. La energía limpia no es la única “alternativa” en auge: tecnologías sucias como las arenas de alquitrán canadienses están en auge gracias a los altos precios del petróleo. En teoría, hay tanta energía atrapada en Alberta como en Arabia Saudita. En la práctica, resulta demasiado complejo y caro para convertirse en un verdadero rival del petróleo… hasta ahora.
Para despecho de los verdes, los altos precios del petróleo han traído de vuelta al despreciable carbón. Varias compañías están en conversaciones para construir nuevas plantas de carbón. Peor aún es un negocio recientemente anunciado entre el estado de Pensilvania y un consorcio que incluye a la Royal Dutch Shell. Gracias a un proceso innovador, el consorcio convertirá el carbón en un líquido que podrá ser mezclado con el diesel.
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Este es el resumen del artículo "¿Otro falso amanecer?" publicado en Noviembre 05, 2005 en la revista The Economist.
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