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El efecto Gates | 
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| La mayor fundación privada del mundo quiere arreglar todas las escuelas de Estados Unidos. Con cerca de US$ 29 mil millones, casi tres veces más que la siguiente fundación privada, la Fundación Gates ha obtenido logros importantes. Así como su programa de salud ha alterado las cifras relacionadas con el VIH y la malaria en ciertas naciones en desarrollo, los US$ 2,3 mil millones otorgados a escuelas en los últimos seis años han establecido una nueva agenda para las escuelas públicas.
“Hace unos años, las escuelas no eran un problema para nadie”, señala Frederick M. Hess, director de estudios sobre política educativa en el American Enterprise Institute. Pero, ahora, están sobre el tapete: gracias a las donaciones de Gates, se han construido 472 nuevas escuelas en Nueva York, Chicago y otros lugares. Casi 400 o más abrirán en 2009. Además, la fundación ha apoyado la reestructuración de 700 escuelas ya existentes. Normalmente, dicha reestructuración consiste en dividir las escuelas en comunidades más pequeñas, centradas en un tema específico: ciencia, artes o tecnología.
¿Por qué? “Las escuelas estadounidenses están obsoletas”, señaló Bill Gates en un discurso a principios de este año. “Nuestras escuelas, incluso cuando funcionan como se espera que funcionen, no son capaces de enseñarles a nuestros chicos lo que deben saber hoy en día”. Menos de 60% de los latinos y afroamericanos que entran al noveno año se logran graduar. Y muchos de los que consiguen un diploma están mal preparados para la universidad o para trabajar. La meta de Gates es que, en 20 años, 80% de los estudiantes se gradúen listos para entrar a la universidad.
A primera vista, al menos, no hay nada que reprocharle a la fundación: remplazar las grandes y anónimas escuelas por escuelas más pequeñas de más o menos 100 estudiantes por grado. De hecho, los investigadores han descubierto una relación entre el tamaño de las escuelas y el rendimiento de los estudiantes. Así pues, mientras menor sea la escuela, mejor será el rendimiento de los estudiantes y menor será el nivel de violencia.
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Este es el resumen del artículo "El efecto Gates" publicado en Ene/Feb 2006 en la revista Fast Company.
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