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Las ganancias estarán en el espacio exterior | 
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| En 1998, el sector privado gastó más que el sector público en empresas espaciales, y la brecha está aumentando cada vez más. Un gran número de emprendedores (con nombres conocidos, como Bezos y Branson) han apoyado desde hace años compañías relacionadas con el espacio. En los próximos años, sus esfuerzos despegarán (literalmente). Algunos de los mercados que están abriendo, como el negocio de US$ 4 mil millones de lanzar satélites encabezado por PayPal, están maduros para empezar a competir. Pero la mayoría como el turismo suborbital, los hoteles espaciales y los satélites solares, no existen aún. Sin embargo, todos tienen el potencial para generar retornos astronómicos en las próximas décadas.
El primer paso es crear la infraestructura necesaria. El gobierno federal está comenzando a contratar compañías privadas para que pongan cargamentos en órbita; tendencia que podría impulsar un mercado de vuelos espaciales civiles del mismo modo que la aviación civil surgió gracias al correo.
Por otra parte, las nuevas tecnologías están abriendo nuevas posibilidades. Por ejemplo, el ascensor espacial, que es posible gracias a los ligeros nanotubos de carbón. Un elevador de 62.000 millas hasta el cielo podría abrir el espacio igual que como los ferrocarriles abrieron el Lejano Oeste.
Pero las posibilidades a largo plazo son aún más celestiales. ¿Ha oído hablar de 3554 Amum? Es una roca espacial de 2 kilómetros de diámetro. Hay que saber tres cosas fundamentales sobre 3554 Amum: primero, su órbita se cruza con la de la Tierra; segundo, es el asteroide de metal más pequeño que se conozca; tercero, contiene (a los precios de hoy en día) el equivalente a US$ 3 billones en hierro y níquel; US$ 6 billones en cobalto; y US$ 6 billones en otros metales. En otras palabras, quien compre el Amum se volverá 450 veces más rico que Bill Gates. Además, es más sencillo llegar al Amum que a la Luna. Quizá lo pueda hacer en el 2020.
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Este es el resumen del artículo "Las ganancias estarán en el espacio exterior" publicado en Marzo 2006 en la revista Business 2.0.
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