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Electrolux limpia | 
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| Usted nunca conocerá a Catherine, Anna, María o Mónica. Sin embargo, el futuro éxito de la sueca Electrolux depende de lo que piensan estas mujeres. Catherine, por ejemplo, es una mujer tipo A, es decir, perfeccionista, le encanta la idea de poder simplemente deslizar la cesta de la ropa sucia en la lavadora en vez de tener que sacar la ropa de la cesta para meterla en la lavadora.
Pero, ¿quiénes son Catherine y las demás mujeres? En realidad estas no existen. Son perfiles creados a partir de entrevistas realizadas a 160.000 consumidores de todo el mundo. Para determinar las necesidades de estos clientes imaginarios, 53 empleados de Electrolux, incluyendo diseñadores, ingenieros y expertos en marketing de varios departamentos, se reunieron en Estocolmo a finales de noviembre con el fin de hacer una tormenta de ideas. El equipo comenzó recortando fotos de revistas y pegándolas en cartulinas. Al lado de cada foto de mujer colocaban diversos atributos: decidida, ocupada, abrumada, etc.
Con la ayuda de estos personajes, los diseñadores e ingenieros de Electrolux están buscando la información que necesitan para crear los productos del futuro. Esta es la nueva forma de hacer las cosas en Electrolux, aunque hay muchas otras cosas nuevas. Cuando Hans Straberg, presidente ejecutivo, comenzó a trabajar en 2002, la segunda compañía de artículos para el hogar, después de Whirlpool Corp., estaba sufriendo altos costos y sus productos de categoría media estaban perdiendo popularidad ante productos más baratos provenientes de Asia y Europa del Este. Además, la competencia en Estados Unidos, donde Electrolux obtiene 40% de sus ventas, era feroz. Las acciones de la compañías estaban haciendo agua.
A Straberg no le quedaba más remedio que hacer algo radical. Comenzó a cerrar fábricas en Europa Occidental y en Estados Unidos, y mudó la producción a zonas más baratas como Asia y Europa del Este. Por otra parte, Straberg está derribando las barreras entre departamentos y propiciando que diseñadores, ingenieros y expertos en mercadeo trabajen unidos en la creación de nuevos productos. Para acelerar la transición, Straberg acaba de reclutar ejecutivos de compañías reconocidas por sus innovaciones: Procter & Gamble y Pepsi. Electrolux está invirtiendo hasta 1,2% de sus ventas en el área de Investigación y Desarrollo.
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Este es el resumen del artículo "Electrolux limpia" publicado en Febrero 27, 2006 en la revista Business Week.
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