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Préstamos sin bancos | 
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| Se suponía que los intermediarios desaparecerían en la era de la Internet. Así pues, los clientes irían directamente a la Internet y comprarían productos y servicios más rápido y barato que en tiendas a través de intermediarios. Y esto ha sido así en buena medida como lo pueden atestiguar agentes de viaje y vendedores de libros. Sin embargo, los banqueros, es decir, los intermediarios entre los ahorristas y los prestamistas, no han sufrido la misma suerte.
Entre, por ejemplo, a Prosper Marketplace, una compañía californiana que reúne gente que necesita pequeños préstamos y gente con dinero de sobra. Prosper lanzó su ciberpágina apenas el 6 de febrero. Esta semana ha habido 200 préstamos que, sumados, llegan a US$ 750.000.
Sin embargo, los préstamos “persona a persona” no son nuevos. Zopa, una compañía británica que también reúne prestatarios con prestamistas, abrió su negocio el pasado marzo. Ahora cuenta con 50.000 miembros, 15% de los cuales está constantemente pidiendo prestado o prestando. La compañía no publica sus cifras.
Tanto en la ciberpágina de Zopa como en la de Prosper, los prestatarios, que primero deben identificarse y demostrar su confiabilidad, ponen anuncios en los que señalan cuánto dinero necesitan y la máxima tasa de interés que están dispuestos a pagar. Por su parte, los prestamistas anuncian cuál es la menor tasa de interés que están dispuestos a aceptar y durante cuánto tiempo. Para minimizar el riesgo, la mayoría de los préstamos están divididos entre varias personas; es decir, los prestamistas nunca le prestan todo el dinero a una sola persona sino a varias.
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Este es el resumen del artículo "Préstamos sin bancos" publicado en Febrero 25, 2006 en la revista The Economist.
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