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Cómo viven los 800 millones restantes | 
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| Un espectro está recorriendo China, el espectro del malestar social. Los líderes del Partido Comunista lo saben y le temen como sólo ellos, únicos herederos de una revolución rural, pueden temerle. Esta semana, el Congreso llevó a cabo una reunión especial y el principal tema a tratar fue la pobreza. Pero una cosa es preocuparse por un problema y otra muy diferente solucionarlo.
No se trata sólo de que los agricultores chinos no se hayan beneficiado del crecimiento de dos dígitos que ha transformado a ciertas zonas urbanas de China en algunas de las ciudades más dinámicas de Asia. El verdadero problema está en que, en ciertos casos, la suerte de los campesinos ha empeorado. El viejo sistema comunista ofrecía una vida terriblemente austera, pero al menos garantizaba ciertos servicios básicos, como salud y educación. Pero a medida que China se ha vuelto más una economía de mercados, estos sistemas han colapsado.
Al mismo tiempo, muchos campesinos han perdido sus medios de subsistencia, pues sus tierras han sido expropiadas sin compensación alguna para abrirle paso al vertiginoso crecimiento de las ciudades. Varias de las protestas más violentas en los últimos meses han provenido no de los trabajadores fabriles, como en el pasado, sino de los campesinos.
Más allá de reconocer el problema, esta semana el Congreso aprobó un incremento de 15% en el presupuesto para desarrollar la agricultura y los servicios rurales. Pero estos US$ 42 mil millones, u 8,9% del presupuesto nacional, no son nada dentro de la enormidad de China. Cada una de los 800 millones de personas que siguen viviendo en el campo recibirá ahora poco menos de US$ 7 al año.
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Este es el resumen del artículo "Cómo viven los 800 millones restantes" publicado en Marzo 11, 2006 en la revista The Economist.
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