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Sueño ilegal | 
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| En los últimos años los negocios alrededor del insomnio han ganado mucho dinero. Por ejemplo, las acciones de ResMed, una compañía ubicada en California, han aumentado 44%, gracias a la venta de US$ 465 millones en equipos para “desórdenes del sueño”: máscaras nasales, almohadas, humificadores, entre otros. “Es un mercado inmenso”, asegura Peter C. Farrell, presidente ejecutivo de ResMed.
Las noches de insomnio han creado un gran negocio. Las píldoras para dormir, de Ambien, producen más de US$ 2 mil millones anuales en Estados Unidos. También están las clínicas especializadas en sueño, las píldoras sin prescripción, toda clase de artefactos y especialistas del suelo. “Dormir es el nuevo sexo”, afirma Arthur J. Spielman, psicólogo asociado del Centro para los Desórdenes del Sueño, en Nueva York. “La gente lo quiere, lo necesita y no consigue suficiente”.
El número de estadounidenses que no duerme menos de seis horas por noche (16% en 2005) está aumentado. De acuerdo con el Instituto Nacional de la Salud, el insomnio genera US$ 16 mil millones anuales en gastos médicos y US$ 50 mil millones en pérdidas por improductividad. Los expertos han descubierto que el insomnio crónico incrementa el riesgo de obesidad, diabetes y enfermedades cardíacas. “Hoy en día, sabemos que dormir es tan importante como hacer dieta y ejercitarse”, señala Carl Hunt, especialista del Instituto para el Corazón, Pulmón y Sangre.
La soñolencia produce cada año cerca de 100.000 accidentes automovilísticos en Estados Unidos, y cerca de 1.500 muertes. Otro problema son los accidentes en el trabajo por causa de la fatiga. Nadie conoce mejor este problema que las compañías de fármacos. Las ventas de píldoras recetadas en Estados Unidos han aumentado 27% desde el pasado septiembre.
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Este es el resumen del artículo "Sueño ilegal" publicado en Febrero 27, 2006 en la revista Forbes.
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