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Cómo prosperar cuando los precios caen | 
Revista: FortuneTema: PreciosFecha: Mayo 12, 2003 Autor(es): Stephanie N. Mehta |
| A lo largo de Estados Unidos se prevé el escenario de una posible deflación. Mientras la economía del país ha luchado por alejar esta amenaza, muchas industrias se han enfrentado con un constante descenso de los precios. La ropa femenina es 3% más barata que el año pasado y los equipos de audio, 6% menos, por citar algunos ejemplos. Esta situación es favorable para los consumidores, pero no para las empresas, sus empleados y accionistas.
Pero no todo es tan malo. Este fenómeno puede también transformarse en el impulso para la innovación, tal como ha demostrado Dell Computer, que desde su creación, ha tenido que reinventarse constantemente para sobrevivir. Otras empresas también han captado el mensaje, entre ellas Hormel, AT&T, y General Motors las cuales están aprendiendo a convivir con los precios bajos.
En el caso de Hormel, productora de carne de cerdo, la demanda era poca y la producción mucha. Ante este problema, la empresa creó un nuevo nicho de mercado, una nueva clase de producto precocido y saborizado que ofrecía a los consumidores mayor facilidad y más rapidez en la cocción. Así, quienes evitaban el cerdo por inseguridad en la cocción, cambiaron sus hábitos; las tiendas deseosas de abarcar el mercado de los establecimientos de comida para llevar hicieron más espacio en sus frigoríficos. Hoy en día la estrategia todavía funciona.
En cuanto a AT&T, la idea se centró en modernizar las operaciones, consolidando y recortando costos en sus operaciones medulares. Los voceros de la empresa enfatizaron en que se trataba de identificar los procesos que mejor funcionaran en la organización para estandarizarlos. Se automatizaron algunas fases y se logró la eliminación de 21.000 puestos de trabajo con un ahorro de US$ 2 mil millones en nómina.
En el caso de General Motors se pensó en la creación de alianzas improbables a fin de bajar costos en las partes usadas en el ensamblaje de vehículos. Por ejemplo, se conectaron los ingenieros de diseño de partes con los compradores de éstas. El año pasado la empresa asignó un gerente de compra para trabajar con los equipos de ingeniería a fin de crear un producto de menor costo. Gracias a estos esfuerzos, GM redujo sus costos cerca del 3% el año pasado.
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Este es el resumen del artículo "Cómo prosperar cuando los precios caen" publicado en Mayo 12, 2003 en la revista Fortune.
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