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Home Depot: un pie en China | 
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| ¿Cuando será que Home Depot Inc. se mudará a China? El mercado de materiales para mejorar el hogar, en el interior de China, es uno de los más prometedores del mundo: US$ 50 mil millones en ventas en 2005 y un crecimiento de 12% anual. La compra de viviendas pasó de casi cero, hace dos décadas cuando no había propiedad privada, a 70% hoy en día.
Robert Nardelli, CEO de Home Depot, asegura que China es una prioridad. Por su parte, Chuck Elias, presidente de Home Depot en China, está estudiando el terreno. De hecho, ha visitado 25 ciudades chinas en los últimos 14 meses. “China es una oportunidad increíblemente emocionante”, señala Elias.
Pero ya han comenzado a circular rumores de que Home Depot está pensando establecerse en China. Aparentemente, la compañía comprará 49% de Orient Home, una muy bien gerenciada cadena local, con mucha presencia en el norte y noreste de China, y con ventas de hasta US$ 350 millones. Home Depot no ha confirmado esto. “Seremos prudentes al tomar una decisión”, asegura Elias. “Queremos asegurarnos de que contamos con el modelo de negocios adecuado”.
Pero, ¿por qué Home Depot se está tardando tanto? El mercado de materiales para el mejoramiento del hogar es más complicado de lo que demuestran las cifras. En China, las nuevas construcciones no tienen baños que arreglar o dormitorios o cocinas. Ni siquiera paredes interiores. Así que los nuevos propietarios deben arreglarlo todo por sí mismos. Esto significa que deben contratar a gente que instale todo. Si Home Depot decide entrar a este mercado, tendrá que entrenar a miles de personas para que sean capaces de ofrecer un servicio que no ofrecen en Estados Unidos. Además, hay una gran competencia local por parte de: Homemart, Homeway y Orient Home.
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Este es el resumen del artículo "Home Depot: un pie en China" publicado en Mayo 01, 2006 en la revista Business Week.
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