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Auge en el Amazonas | 
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| Laurentino Meurer, llegó del sur de Brasil a Jaciparaná cerca de cuatro años atrás. Estaba seguro de haber tomado la decisión correcta cuando leyó en una revista que el pueblo cercano al río del mismo nombre sería el lugar “de mayor crecimiento en Brasil”. De hecho, espera que la Drogaria Bom Jesus, su farmacia, juegue un papel importante en el auge económico por venir de la región. Además de remedios, Meurer vende parcelas; 77 al mes. Pero esto ya no es así. “Ya no hay mucha demanda”, admite.
Las esperanzas de Meurer descansan sobre el proyecto gubernamental de hacer una represa en el Río Madeira, el mayor afluente del Amazonas. Si esto llegara a realizarse, Jaciparaná recibirá a miles de trabajadores, que construirán la represa. Esta generará 8% de la actual capacidad energética de Brasil. Pero si no se llegara a realizar, Jaciparaná volverá al letargo en el que cayó desde que en 1972 dejó de funcionar el ferrocarril.
Sin embargo, la represa tiene sus críticos. Ocuparán una zona del Amazonas en la que viven 800 especies de aves, 750 de peces, incluyendo un bagre que remonta el Río Amazonas para desovar en el Madeira. De las 2.800 personas directamente afectadas, 850 deberán salir de sus casas debido a la inundación. Este proyecto “generará uno de los impactos ambientales más serios que se hayan visto”, señala Glenn Switkes, de la Red Internacional de Ríos, un grupo ambientalista.
Así que los promotores de la represa están tratando de convertir una clásica lucha entre crecimiento y conservación en un matrimonio de ambas. La represa tendrá 15 metros de alto, casi nada comparado con los 196 metros de la represa de Itaipu, en la frontera con Paraguay. El embalse no será más grande que el nivel más alto del río. Se buscará el modo de que los peces remonten el río. El proyecto invertirá en conservación, en un área conocida por su deforestación y ya abierta al desarrollo de la BR-364, una autopista federal.
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Este es el resumen del artículo "Auge en el Amazonas" publicado en Junio 03, 2006 en la revista The Economist.
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